בגרות בספרדית

לאירופה הנאורה והמערבית תמיד היה יחס אמביבלנטי לארץ השוורים, המורכב מזלזול, התנשאות ורחמים, לצד משיכה רומנטית לסגנון הלטיני. היא ראתה בספרד ארץ פרימיטיבית הנגועה בשאריות הכיבוש המוסלמי, אנטיתזה לכל מה שהקדמה מייצגת. חלק מהאינטלקטואלים ראו במצב הספרדי יתרון, ועשו לו רומנטיזציה ואידיאליזציה כפי שאינטלקטואלים אוהבים לעשות. דווקא בגלל שהקדמה והמהפכה התעשייתית לא חלחלו לחצי האי האיברי מהר כל כך, הצליחה ספרד לשמור על הערכים הבסיסיים הראשוניים של קירבה לאדמה ולטבע. בקיצור, פראים אציליים, כפי שחלק מהספרדים עצמם החשיבו את האינדיאנים לאחר שבזזו את אמריקה הדרומית מ-1492.

מהמאה ה-19 חיה ספרד עם תודעה קולקטיבית מלאה רגשות נחיתות לא מוצדקים. גם הגנרליסמו פרנקו ידע זאת, ולא בכדי הפך באמצעות דמגוגיה מסיבית את רגשות הקיפוח לדלק המניע את הדיקטטורה שלו. אחד הכלים לפמפם בספרדים גאווה לאומית היה הכדורגל, או יותר נכון ריאל מדריד, שכבר בשנות החמישים קיבעה את עצמה כקבוצת הכדורגל הגדולה ביותר בהיסטוריה, עוד לפני שממש הייתה היסטוריה. ככל שהשנים עברו, וגם פרנקו עבר, ספרד הדביקה את הפערים הטכנולוגיים והחברתיים משאר אירופה המערבית, ובשנים האחרונות זה משתקף אפילו ברמת הנבחרת הלאומית.

נכון שב-1964 זכתה ספרד באליפות אירופה, אבל זה התואר היחידי שלה. שנים נחשב הכדורגל של הנבחרת הספרדית כפרימיטיבי, וירטואוזי, אינדיאני, אטום לקידמה הטקטית וההגנתית שגרמניה ואיטליה הפיצו לעולם הכדורגל הנאור. לאחרונה, עם ההצלחה בליגת האלופות והכושר המצוין של הנבחרת, נראית ספרד כמרכז העצבים של הכדורגל האירופי. ניתן לזקוף זאת בעיקר לזכות השחקנים והמאמנים הארגנטינאים, שפתחו קו תעופה ישיר לחצי האי האיברי בשנים האחרונות. יש קשר דם חזק בין ארגנטינה לספרד. ארגנטינה רואה את עצמה כאירופה של אמריקה הלטינית, וכך היא מתייחסת לכדורגל שלה. בצד הכשרון האינדיבידואלי והאסתטיקה הלטינית, יש בכדורגל הארגנטינאי טכנוקרטיה גרמנית וטקטיפוביה איטלקית מבית היוצר של אסכולת דייגו סימואנה. זה הופך את ארגנטינה לאחת הנבחרות המושלמות בעולם, ואת הכדורגל כולו לאיזשהו סלט גנטי של האנושות, אבל זה כבר עניין לאנתרופולוגים.

ספרד של יורו 2000 אמורה להיות ספרד בוגרת יותר ומודעת לעצמה, ספרד רציונלית יותר, ספרד שהפנימה את המודרניזם האיטלקי-גרמני, אך לא שכחה את האמוציונליות והווירטואוזיות, לא שכחה את הזהות שלה.