סערה בממלכה: השף העירום שחט טלה בשידור

את השף העירום, ג'ימי אוליבר, אין שום צורך להציג. אוליבר ותוכנית הבישול המצליחה שלו מוכרים כבר כמעט בכל פינה בעולם. זו אולי הסיבה שתוכניתו האחרונה ששודרה בבריטניה עוררה סערה כה גדולה. במהלך התוכנית, ששודרה בערוץ 4 הבריטי, שחט אוליבר טלה בשידור חי למול המוני צופים מזועזעים. בניגוד למקובל במדינה, אוליבר לא הרדים את החייה לפני השחיטה או הכניסה למצב של הלם על מנת שלא תחוש בכאב. על כך ספג ביקורות נוקבות.

הדרמה החלה במהלך תוכניתו של אוליבר, שערך סעודה אצל משפחה איטלקית מטוסקנה אצלה התארח. המארח, מאסימו האיטלקי, פנה לאוליבר בשלב מסויים והציע לו לשחוט את הטלה לכבוד הסעודה המתוכננת. השף ההמום ענה בתגובה: "אני לא יודע אם אני מסוגל להרוג טלה, מעולם לא עשיתי זאת, לא עם סכין לפחות. אני לא יודע מה לעשות". מאסימו האיטלקי העביר לשף את הסכין הקטנה והראה לו היכן בדיוק עליו לבצע את החיתוך. לאחר השתהות קלה נטל ג'ימי אוליבר את הסכין ושיסף את גרונו של הטלה, תוך שהחקלאי האיטלקי מכסה במטלית את עיני החייה. תוך כדי המעשה העווה את פרצופו. ניכר היה שקשה לו עם האקט שביצע.

לאחר המעשה אמר אוליבר: "זה מזעזע, אבל אני לא יודע מה מזעזע יותר - אומה של מתלהמים אדיוטים שלא ממש מזיז להם מחיות שמתייחסים אליהם כמו ל..., או חיות שמתייחסים אליהן כראוי והן לפחות זוכות לחיים טובים". השף העירום הוסיף שעל האנשים לדעת כי "בשר לא מגיע אלינו מבתי חרושת של פלסטיק אלא מחיות".

לאחר מעשה אמר אוליבר שהוא שמח שעשה זאת, כי אם לא היה עושה זאת הרי שהיה מזייף. חקלאים ופעילי בעלי חיים מכל רחבי העולם הביעו זעזוע בעקבות השידור. ה"דיילי אקספרס" הבריטי דיווח כי חלקם "שלחו את ג'יימס אוליבר לעזאזל", על שלקח חלק בשחיטה לא חוקית של טלה. לפי חוקי האיחוד האירופי, החייה חייבת להיכנס למצב של הלם על מנת שלא תחוש בכאב השחיטה. בבריטניה ניתן לחרוג מהחוק הזה רק במקרה שבו הדת מחייבת שחיטה ללא הרדמת החייה. כך למשל הותרה השחיטה הכשרה היהודית. נציג של העמותה המובילה לשמירה זכויות בעלי החיים בבריטניה, RSPCA, אמר ל"דיילי אקספרס": "כל חייה שנועדה למאכל יש להרוג בצורה אנושית, על ידי אנשים מוסמכים".