אף תרופה לא הועילה לכאב הגרון - מה כן עזר?

"אני לא מבין", אמר שמואל והתיישב מולי בכבדות, "אתם הרופאים מצליחים לעשות ניתוחים מסובכים, משתילים איברים, מרפאים אפילו מחלות קשות, אבל בכאב הגרון שלי אתם לא מצליחים לטפל?!"

שמואל, 53, סובל זה כחודש וחצי מכאבים בגרון בצד שמאל. לדבריו, מוקד הכאב מורגש בעומק הגרון השמאלי, אך זה לא מסתיים שם. לפעמים הכאבים מתפשטים לצוואר ומגיעים עד לאוזן השמאלית ולפעמים הכאבים יורדים מטה לכיוון החזה. הכאב מחמיר בזמן הבליעה וגורם לאי נוחות אפילו בעת בליעת הרוק.

שם מפוצץ

הצצתי בהיסטוריה הרפואית שלו. נדמה שהרופאים לא חסכו ממנו אף תרופה: אנטיביוטיקות שונות, כדורי מציצה, תמיסות לגרגור, והכל לשווא. גם מתיק הבדיקות לא הגיעה הישועה. בדיקות הדם ומשטחי הגרון היו תקינים ללא עדות לדלקת, וכך גם צילומי הרנטגן ובדיקת האולטרסאונד של הצוואר. בשל הקושי הממושך בבליעה עבר שמואל שיקוף ושט ובדיקת מנגנון הבליעה. מה לעשות? גם הם היו תקינים. 

בדקתי אותו. האוזניים, האף, הלוע, אזור לוע האף, אזור תת־הלוע, הגרון, בית החזה והריאות היו תקינים לחלוטין, ללא דלקת או כל ממצא אחר שיכול להסביר את תלונותיו. בצוואר לא נמצאו נפיחות או אודם ולא נמושו גושים או בלוטות לימפה. הממצא היחידי שגיליתי היה רגישות נקודתית ניכרת בצוואר שמאלי עליון. הרגישות הייתה ממוקמת באזור הזרוע הארוכה של עצם הלשון. זה כבר היה הרבה יותר מרמז בשבילי.

בכל אותו הזמן ישב שמואל בשקט כמי שבדיקות אלה הן שגרה בשבילו. רק כשנדמה היה לו שסיימתי, הוא נאנח ופלט "נו, ולך דוקטור, יש מושג מה קורה לי?"

"אתה כנראה סובל מתסמונת עצם הלשון", עניתי לו. "אוי ויי", הייתה תגובתו האינסטינקטיבית, "בכלל לא ידעתי שיש ללשון עצם. מחלה עם שם כזה מפוצץ זה בטח מסוכן, לא?!"

על רגישות ומתיחה

"לא ולא", מיהרתי להרגיעו, "המצב שלך ממש לא מסובך, כי כל התלונות נגרמות למעשה מרגישות, מתיחה, דלקת או תגובה דלקתית באחד הגידים המחברים את אחד משרירי הלוע והצוואר לעצם הלשון שנמצאת במרכז הצוואר העליון".

"אז איך זה שכואב לי באוזן?" הוא הקשה. "בין השרירים הרבים של הלוע והצוואר יש קשרים עצביים ותחושתיים", הסברתי לו. "הכאב שאתה חש באוזן השמאלית, בעומק הגרון או במקומות שונים בצוואר, הוא בעצם כאב המוקרן מהגיד החולה, אשר עובר דרך הקשרים העצביים והתחושתיים האלה לאוזן, לצוואר או לעומק הגרון. אגב, תסמונת זאת שאינה מוכרת דיה, היא אחת הסיבות לכאב גרון ממושך".

"ואפשר לטפל בדבר הזה?" הוא שאל בחרדה. "בוודאי", עניתי, "לא רק שאפשר לטפל, הטיפול במקרה שלך יהיה פשוט וקל, כי לא חלפו שישה שבועות מיום שהתחלת להרגיש את הכאבים".

רשמתי לו מרשם לתרופות נוגדות דלקת לא סטרואידליות, כדורי אביטרן למשך עשרה ימים ומריחת וולטרן על האזור הרגיש בצוואר.

לאחר שבועיים הוא הופיע במרפאתי לביקורת. "איך אמרת שקוראים למחלה שהייתה לי?" שאל בחיוך. "היה לה שם כזה מפחיד שלא האמנתי שהיא תיעלם בטיפול פשוט כל־כך".

תסמונת עצם הלשון (Hyoid Bone Syndrom)

מה זה? עצם הלשון היא עצם קטנה דמוית האות U, המונחת מתחת ללשון במרכז הצוואר העליון כשזרועותיה נמצאות משני צדיו. עצם זו, הנעה מספר רב מאוד של פעמים בדקה, בזמן נשימה, בליעה ודיבור, מחוזקת במקומה על־ידי רצועות ושרירים רבים שנמשכים מאזורים שונים בצוואר ובלוע ונאחזים בה, בעיקר בזרוע הארוכה שלה, בעזרת גידים.

למה זה קורה? הקשר של עצם הלשון לאזורים שונים בצוואר, בגולגולת ובלוע, בעזרת הרצועות והשרירים שנאחזים בה, גורם לעתים קרובות מאוד לכאב המוקרן מהגיד החולה לאזורים שונים, החל מהגולגולת, האוזניים, הלוע והגרון ועד לעצם הבריח והחזה העליון. כאבים באזורים אלה הם הסיבה העיקרית לפנייה לרופא בחולי תסמונת זו.

מי סובל מזה? מתוך הספרות המעטה שקיימת על התסמונת אפשר לומר שהמחלה שכיחה יותר בגיל 40־55, נשים סובלות ממנה יותר, והיא מתרחשת בצד שמאל של הצוואר ברוב המקרים.

איך מטפלים בזה? הטיפול הראשוני בתסמונת דומה לטיפול בתגובה דלקתית או במתיחה של הגיד במקום אחר בגוף, וכולל תרופות נוגדות דלקת שאינן סטרואידליות (NSAID), במשחות ובכדורים. ברוב המקרים, בעיקר אם הוחל בטיפול בתוך שישה שבועות ממועד הופעת התלונות לראשונה, שיעור הצלחת הטיפול הוא גבוה. במקרים נדירים יותר יש צורך בהזרקת חומרים שונים למקום הרגיש, ובמקרים חריגים עוד יותר יש צורך בניתוח. 

• הכותבת היא רופאה מומחית למחלות אף, אוזן וגרון בקופת חולים מאוחדת