ביידן מדבר על המלחמה בעזה
(צילום: רויטרס)
נשיא ארה"ב ג'ו ביידן נשא הלילה את נאום "מצב האומה" השנתי שלו בפני הקונגרס, והכריז על הכוונה להקים רציף ימי בעזה כדי להכניס סיוע הומניטרי לרצועה דרך הים. "אני מורה לצבא לייסד מזח על חוף עזה שיכול להעביר סיוע גדול. אף נעלי חיילים לא יהיו על הקרקע, מזח זמני יאפשר כמות עצומה של סיוע להיכנס לעזה כל יום". עוד ציין הנשיא האמריקני כי "ישראל חייבת לעשות את חלקה. היא חייבת להרשות יותר סיוע הומניטרי ולוודא שעובדי סיוע לא ייקלעו לאש. חסרים מזון ותרופות, זה שובר לב".
5 צפייה בגלריה
"מזח זמני יאפשר כמות עצומה של סיוע להיכנס לעזה כל יום". ביידן נכנס לאולם שבו נשא את הנאום
(צילום: גטי אימג'ס)
הרציף הצף הזמני שעליו יודיע ביידן, יאפשר העברת סיוע לעזה מקפריסין דרך הים. הוא יוכל לקלוט ספינות גדולות שנושאות מזון, תרופות, מים ומקלטים זמניים. משלחת צבאית אמריקנית כבר ביקרה בצפון הרצועה ובדקה נקודות מתאימות להקמתו. בישראל היו מודעים לבדיקות, אך בכל זאת הופתעו מהמהירות שבה האמריקנים מתכננים לבצע את המהלך. הסיוע, שמקורו יהיה באיחוד האמירויות, צפוי לצאת מנמל לימסול, שם יעבור בידוק ביטחוני.
בכיר אמריקני אמר אתמול על הקמת הרציף הימי כי "אנחנו מתאמים עם ישראל, עם האו"ם ועם קואליציה של מדינות. ייקח לנו כמה שבועות נוספים להשלים את ההכנות. הנשיא ביקש מאיתנו לבחון את כל האופציות ולא לחכות לישראלים כדי להגדיל את כמות הסיוע שנכנסת לעזה".
מייה שם, ששוחררה משבי החמאס בעזה, הגיעה גם היא לנאום עם סרט צהוב. ביידן התייחס לנושא החטופים בנאומו, ואמר כי "250 בני ערובה נחטפו. כאן באולם יושבים בני משפחות שיקיריהם עדיין מוחזקים על ידי חמאס. אני מבטיח להם שלא ננוח עד שנביא את כל היקירים שלהם הביתה".
ביידן סופג ביקורת רבה מתוך מפלגתו על תמיכתו בישראל. בתחילה קיווה הבית הלבן שהפסקת אש בעזה תושג עד הנאום, אך זה כאמור לא התממש. לקראת הנאום, החלו להתארגן הפגנות ברחבי ארה"ב בדרישה מביידן לקדם הפסקת אש קבועה בעזה, ולעשות יותר כדי לעצור את ישראל מלתקוף ברצועה. לדברי המועצה ליחסים אמריקנים-איסלאמיים, נאום "מצב האומה" הוא "ההזדמנות הטובה ביותר, ואולי האחרונה" להכריז על צעדים שיפחיתו את הסבל של הפלסטינים בעזה.
המחאה על המצב בעזה לא הורגשה רק מחוץ לחדר, אלא הובאה לקדמת הבמה על ידי חברי קונגרס דמוקרטים שנכחו בנאום. כמה מהם תכננו להגיע עם סיכות עליהן כתוב "הפסקת אש". חברת הקונגרס הדמוקרטית קורי בוש ממיזורי אף הזמינה כאורחת רופאת שיניים פלסטינית, שסיימה את לימודיה באוניברסיטת סנט לואיס שבמיזורי. לפני הגעתו של ביידן לקפיטול, תועדו שתי חברות קונגרס דמוקרטיות כשהן לובשות כאפיות. מנגד, כמה דמוקרטים עונדים סרט צהוב בקריאה להשבת החטופים, בהם מנהיג הרוב בסנאט צ'אק שומר.
בנאומו, חזר ביידן על המחויבות שלו לפתרון שתי המדינות, וציין הוא כי "אומר זאת כתומך כל החיים של ישראל. לאף אחד אין רקורד טוב יותר עם ישראל, אני הנשיא האמריקני היחיד שביקר שם במלחמה". לדברי ביידן, "אין מסלול אחר שיבטיח ביטחון ודמוקרטיה, ויבטיח שפלסטינים יוכלו לחיות בשלום ובכבוד. אין מסלול אחר שמבטיח שלום בין ישראל וכל שכנותיה, כולל סעודיה שאיתה אני מדבר".
