בצל ההיערכות לתגובה האיראנית, ועל אף החזית האחידה שמנסים להציג בישראל ובארה"ב נגד משטר האייתולות בטהרן, גורמים אמריקניים שמעורים בפרטים טוענים כי מאחורי הקלעים מתגבר החיכוך בין וושינגטון לירושלים.
לפי דיווח ב"וושינגטון פוסט" בבית הלבן הופתעו וזעמו על חיסול ראש הלשכה המדינית של חמאס איסמעיל הנייה, בעיצומם של המגעים לעסקת חטופים וברקע הניסיון להגיע להסדר דיפלומטי בגבול הצפון. לפי גורמים בממשלו של נשיא ארה"ב ג'ו ביידן, מיד לאחר החיסול - שעליו ישראל טרם לקחה אחריות באופן רשמי וספק אם גם תיקח בעתיד - האמריקנים עודכנו על ידי גורמים בישראל: אנחנו חיסלנו אותו. לדברי הגורמים, בבית הלבן ראו בכך גורם מעכב לעסקה, עליה הם עומלים חודשים ארוכים.