טסלה חשפה בימים האחרונים סרטון קצר שמציג את הרובוט ההומינואיד שלה, "אופטימוס", מתמודד עם הליכה על קרקע רכה ולא אחידה. בסרטון בן 38 השניות, נראה הרובוט מתנהל בביטחון יחסי, אך הרגע המרשים ביותר מתרחש בסופו, כאשר אופטימוס מצליח לחלץ את עצמו מהחלקה במורד מדרון תלול ונשאר יציב.
הסרטון, שהפך לוויראלי וצבר כבר כמעט 50 מיליון צפיות (47 מיליון אם להיות מדויקים), הוא אמנם משעשע, אך למען האמת מדובר בהישג מרשים של אופטימוס, שמדגיש את יכולות העיבוד המהירות והמפותחות שלו. אילון מאסק, מנכ"ל החברה, שיתף את הסרטון בפוסט ברשת X וציין: "אופטימוס יכול כעת ללכת על קרקע משתנה ולא יציבה, זאת בעזרת רשתות נוירונים השולטות בגפיו החשמליות."
מילן קובאץ', סגן נשיא בטסלה ואחראי על פיתוח הרובוט, הרחיב על הנושא בפוסט נוסף. לדבריו, אופטימוס נראה בסרטון מועד על קרקע של שבבי עץ, שקובאץ' עצמו החליק עליה בעבר. "הדבר המשוגע באמת", הוא טען, "הוא שבמהלך ההליכות האלו, אופטימוס למעשה עיוור". הוא הסביר שהרובוט שומר על שיווי משקל ללא מצלמות הדרכה, תוך שימוש בחיישנים מובנים המשלבים עיבוד מידע עם המחשב המובנה של הרובוט.
קובאץ' הדגיש כי השאיפה של טסלה היא להמשיך ולשפר את היכולות של אופטימוס, כולל שילוב של מערכת לראייה, שתאפשר לו לתכנן את צעדיו ולתקשר עם הסביבה. בנוסף, הצוות עובד על שיפור סגנון ההליכה שלו כך שיהיה טבעי יותר, וגם על פיתוח מנגנון בטוח לנפילה במקרים שבהם היא בלתי נמנעת, כדי לצמצם נזקים.
נזכיר כי אופטימוס, הרובוט דמוי האדם של טסלה, הוכרז לראשונה באירוע "יום הבינה המלאכותית" של החברה באוגוסט 2021. אב-טיפוס ראשוני הוצג בספטמבר 2022 במהלך אירוע "יום הבינה המלאכותית" השני של טסלה. בהמשך, בדצמבר 2023, הוצג הדור השני של הרובוט, המציג שיפורים בתנועה וביכולות מוטוריות עדינות.
באוקטובר האחרון, באירוע "We, Robot" , הציג מאסק גרסה משודרגת של אופטימוס, הכוללת יכולות מתקדמות כמו יצירת אינטראקציה עם הקהל, ריקוד והכנת משקאות. עם זאת, לפי דיווחים שעלו זמן קצר לאחר האירוע, חלק מהפעולות שאופטימוס ביצע באירוע, בוצעו בעצם באמצעות שליטה מרחוק על ידי עובדים אנושיים של החברה, מה שהעלה שאלות לגבי רמת האוטונומיה של הרובוטים.
לדברי מאסק, כבר בשנה הבאה נוכל לראות "אלפים" מרובוטי אופטימוס עובדים לצידם של עובדי טסלה במפעלים, תוך שהם מבצעים משימות מסוכנות, מונוטוניות או "משעממות". עם זאת, בשל הנטייה של מאסק לדחות לוחות זמנים, ייתכן שהחזון יתממש במועד מאוחר יותר.
ומה הלאה? השקה מסחרית של הרובוט מתוכננת לשנת 2026 לכל המוקדם, כשכל יחידה צפויה לעלות כ-30 אלף דולר. מאסק טוען כי בעתיד יוכל אופטימוס לשמש כעוזר בית המסוגל לבצע שלל משימות: לטפל בילדים, להוציא את הכלב לטיול, לכסח את הדשא, לעשות קניות, לשמש כחבר, ואפילו להגיש משקאות.
