אפל ניצחה, גוגל מפסיקה לייצר טאבלטים
המאמצים הרבים של גוגל להתחרות באייפד של אפל נכשלו רשמית. החברה הודיעה על סגירה סופית של תחום הטאבלט והתמקדות מעתה בלפטופ. האם הירידה בקרנו של הטאבלט תביא להיעלמותו מהשוק?
גוגל הודיעה רשמית כי היא נוטשת את תחום הטאבלט וכי לא תוציא לשוק את שני הטאבלטים שהיו על שולחן השרטוט. בחברה מציינים כי היא תמשיך לתמוך ביצרני טאבלט חיצוניים אך תתמקד מעתה בשוק הלפטופ בלבד.
בהמשך להודעת דוברות החברה צייץ ריק אוסטרלו, מנהל תחום החומרה בגוגל: "הי, זה נכון, צוות החומרה של גוגל יתמקד בלעדית בבניית לפטופ מתקדם, אבל אל תטעו, צוותי האנדרואיד והכרום OS מחוייבים במאת האחוזים לעבודה ארוכת טווח עם השותפים שלנו על מחשבי טאבלט בכל התחומים". אחר כך הוסיף והדגיש שהחברה תמשיך ותתמוך הטאבלטי ה-Pixel Slate של גוגל, שהוצגו אך לאחרונה.
Hey, it's true...Google's HARDWARE team will be solely focused on building laptops moving forward, but make no mistake, Android & Chrome OS teams are 100% committed for the long-run on working with our partners on tablets for all segments of the market (consumer, enterprise, edu)
— Rick Osterloh (@rosterloh) 20 ביוני 2019
האתרים בארה"ב חגגו. ה-Apple Insider, שהיה הראשון לסקר את האירוע, זיכה אותו בכותרת: אייפד שוב מנצח. אתר Business Insider קבע, שמדובר בהמשך מגמה שנחשפה כבר לפני שלושה חודשים, של קיצוצים במפת הדרכים של גוגל בתחום החומרה, שמביאים עשרות עובדים בגוגל לחפש תפקידים חדשים.
גוגל השקיעה מאמצים רבים למצב את עצמה בשוק הטאבלטים לצד אייפד של אפל, והסרפייס של מיקרוסופט. טאבלט ה-Nexus 7 של גוגל זכה להצלחה לא מבוטלת ב-2012, עם טכנולוגיה מצוינת ותג מחיר שהתחרה בזה של האייפד. אבל אלה שבאו לאחריו כבר נכשלו מסחרית, בהם הסלייט – טאבלט הכרום OS הראשון, שהוצג אך לפני שמונה חודשים. לעומתם, מחשבי ה-Chromebook של גוגל הפכו ללהיט, בעיקר בתחומי החינוך.
גוגל לא מפרטת מה היו התוכניות שלה למחשבי הטאבלט ממשיכי דרכו של הסלייט, תוכניות שכעת בוטלו. לפי השמועות היה מדובר בשני מוצרים, קטנים מהסלייט בן 12.3 האינצ'ים, שהיו אמורים לצאת לשוק בשנה הבאה. לפי הנטען, המוצרים המתוכננים לא הציגו ביצועים מוצלחים בעיקר על רקע העובדה שלא פותחו עבורם אפליקציות שמותאמות למסכים הגדולים יחסית ולתכונות נוספות שהציעו. רוב הצוות שעבד על המוצר יצטרף כנראה לצוות הלפטופ Pixelbook.
אפשר לראות בהחלטה הזו של גוגל חיזוק למגמה שמסתמנת בשנים האחרונות של הירידה בקרנו של הטאבלט לעומת התחזקותו של הלפטופ. גם מיקרוסופט הולכת ומחזקת את קו הלפטופים שלה עם מקלדות ממשיות ולא סמליות, וגם אפל חווה ירידה בהיקף מכירות האייפד. ככל הנראה הטאבלט, שהיה להיט כשהטלפונים שלנו היו בעלי מסך 4 אינץ', הופך לפחות אטרקטיבי בעידן של מסכי סמארטפון הולכים וגדלים.
