חברת פלאפון תאפשר לראשונה בישראל תקשורת לוויינית במצבי חירום גם דרך סמארטפונים רגילים. השירות יתבסס על טכנולוגיה של חברת AST Space Mobile והוא יושק בהמשך השנה. פלאפון מתכוונת לערוך בחודש אפריל הקרוב ניסוי ובדיקות אחרונות במטה AST בטקסס.
תקשורת לוויינית מתבססת על קשר עם לוויינים קטנים במיוחד המקיפים את כדור הארץ בגובה נמוך (LEO) ומספקים קליטה מלאה. מדובר בפתרון טכנולוגי המיועד לתת כיסוי גם באזורים מרוחקים ללא תשתיות סלולר, או במצבי חירום כמו מלחמה, מתקפת סייבר, רעידות אדמה ושיטפונות. בניגוד למכשירי טלפון לווייניים ייעודיים מן הסוג שרכש משרד התקשורת באחרונה עבור הרשויות הסמוכות לגבול בדרום ובצפון - הטכנולוגיה של AST מאפשרת תקשורת ישירה מכל סמארטפון רגיל, כולל שיחות קוליות וגלישה באינטרנט, באמצעות לוויינים.
ריפרש
המלחמה על ההייטק / עם ליעד אגמון
47:31
לחברת AST שיתופי פעולה בתחום גם עם ענקיות התקשורת AT&T, גוגל ו-וודאפון. היא מחזיקה מרכז פיתוח גדול בישראל, AST&Science Israel. מי שמוביל את פעילותה בארץ הוא אורן גבאי, בעליה של חברת הייעוץ Jointness Group. באפריל אשתקד הדגימה לראשונה שיחות דו-כיווניות של סמארטפונים בדור 4 באמצעות לוויין, ובספטמבר - גם במכשירים מדור 5. למעשה, היא חברת ה-NTN (תקשורת לא יבשתית) הראשונה, שמציעה תקשורת לוויינית-סלולרית מלאה, ברוחב פס משמעותי, שמתאימה למכשירי סמארטפון נפוצים. AST צפויה לשגר בשנים הבאות לחלל עשרות לוויינים כדי להשלים כיסוי מלא של כדור הארץ.
AST אינה היחידה העוסקת בנושא. אפל וגלובלסטאר היו הראשונות להציג קישור לווייני מטלפון סלולרי כבר באייפון 14, אולם לצורך שיגור מסרי חירום בלבד. חברת לינק גלובל, החלה באחרונה להציע למפעילי סלולר בעולם שיגור הודעות טקסט בחירום באמצעות רשת הלוויינים שלה. ענקית החלל SpaceX של אלון מאסק וענקית הסלולר האמריקאית T-Mobile חברו למיזם, הנעזר ברשת לווייני סטארלינק הגדולה של SpaceX, שעברו שדרוג מיוחד כדי להתאים גם להעברת שיחות ואינטרנט. בנוסף, ענקית התוכנה גוגל הודיעה רשמית, כי הגרסה הבאה של מערכת ההפעלה שלה לטלפונים סלולריים, אנדרואיד, תכלול תמיכה בקישור לווייני.
עם זאת, בשנה שעברה קרס באופן מסתורי שיתוף פעולה מבטיח בנושא, שנרקם בין חברת השבבים קוואלקום, יצרנית רוב שבבי הסלולר בעולם, לבין חברת הלוויינים אירידיום; טכנולוגיית Snapdragon Satellite שפיתחו השתיים אמורה הייתה להשתלב בשבבי הדור הבא של קוואלקום. יצרנית השבבים המתחרה, מדיה-טק הטייוואנית, משתפת פעולה עם מוטורולה ובוליט בפיתוח שבב עצמאי לסמארטפון, אשר יכלול טכנולוגיית גישה ללוויין.
לדברי מנכ"ל פלאפון, אילן סיגל, "העתיד הסלולרי נמצא בתקשורת הלוויינית. מדובר בבשורה אדירה למדינת ישראל במיוחד בימים אלה, שתספק מענה אמיתי ללקוחות רבים בשעת חירום ובמקומות מרוחקים".
