תחקיר חדש של ה"ניו יורק טיימס" שפורסם השבוע חושף רשת של ניצול מיני של ילדות-משפיעניות רשת באינסטגרם, בה מעורבים הורים, טורפים מיניים ואנשי מקצוע מתחזים. התחקיר, שנמשך כשנה, מתאר כיצד הרצון לפרסום ברשתות החברתיות יצר שוק של ילדות-משפיעניות המנוהלות על ידי הוריהן, לעתים קרובות לצורך משיכת קהל גברי. למרות שאינסטגרם אוסרת על ילדים מתחת לגיל 13 לפתוח חשבונות, עלה כי הורים רבים עוקפים את ההגבלה ומשתמשים בחשבונות שלהם כדי לקדם את בנותיהם.
פרקטיקות מטרידות
במסגרת התחקיר נחשפו פרקטיקות מטרידות בהן הורים מוכרים תמונות של בנותיהם (וגם בניהם) לגברים, מציעים שיחות צ'אט איתן ואף מוכרים את בגדי הריקוד המשומשים שלהן. חלק מההורים נעזרים ברשת של גברים המציגים עצמם כאנשי מקצוע בתחום המדיה החברתית, אך למעשה מדובר בטורפים מיניים מורשעים או כאלו שנחשדו בפדופיליה.
אחד המקרים הקשים שנחשפו בתחקיר הוא של צלם בשם דיוויד הופמן, שאיבד משמורת על ילדיו לאחר שנחשד בתקיפה מינית של בתו בת השבע. למרות החשדות החמורים נגדו, אותן הוא מכחיש בתוקף, הופמן ממשיך לצלם ילדות צעירות.
מקרה נוסף הוא של ג'יימס לידסטרי, שניהל אתרי אינטרנט שמכרו תמונות של קטינות לבושות בבגדים חושפניים. לידסטרי קנה צעצוע מיני לנערה בת 17 והציע לה כסף תמורת סרטון בו היא משתמשת בו. לידסטרי מכחיש את ההאשמות נגדו וטוען כי הוא "מכחיש נחרצות התעללות מינית או ניצול של מישהו, קל וחומר של קטינים".
3 צפייה בגלריה
הורים תועדו מוכרים תמונות של ילדיהם, ואף מציעים שיחות צ'אט איתם. אילוסטרציה
(צילום: shutterstock)
התחקיר חשף גם את סיפורו של מייקל אלן ווקר, שהציג עצמו כמומחה למדיה חברתית והבטיח לאימהות שיוכל להביא לבנותיהן עשרות אלפי עוקבים. ווקר ניהל את עסקיו מהכלא, שם הוא מרצה עונש מאסר של 20 שנה בגין ניצול מיני של ילדים וקטינים.
רשת ההגנה של מטא לא מספיקה
התחקיר העלה שאלות קשות לגבי האחריות של הורים וחברות המדיה החברתית בהגנה על ילדים במרחב הווירטואלי. הוא חושף את הצד האפל של תרבות האינסטגרם ומדגיש את הסכנות הטמונות בחשיפת יתר של ילדים ברשת. לא מדובר בפעם הראשונה בה נחשפים מעגלים של פדופילים שעושים שימוש ציני ברשתות החברתיות לציד של קטינים לסיפוק צרכיהם.
עם זאת, המקרה הנוכחי מטריד עוד יותר מכיוון שמדובר בתעשייה מסודרת בה משתתפים גם הוריהם של הקטינים שנוצלו. בעבר נחשף שאינסטגרם המליצה על תוכן פדופילי למשתמשים, ולפני כחמש שנים התברר שבוואסטאפ נפתחו קבוצות שסחרו בתוכן מיני של קטינים.
ה"ניו יורק טיימס" פנה למטא, חברת האם של אינסטגרם, לקבלת תגובה. דובר מטא אמר כי החברה הציבה מגוון הגנות על חשבונות של בני נוער כדי להגביל אינטראקציות עם זרים. "אנו משתמשים בטכנולוגיה כדי למנוע מחשבונות חשודים פוטנציאליים לקיים אינטראקציה עם חשבונות של בני נוער וחשבונות שמציגים בעיקר קטינים, כמו גם למצוא זה את זה", אמר הדובר. ואולם למרות התגובה של מטא, ניכר שהמקרים שנחשפו מעלים שגם רשת הפיקוח של החברה לא הצליחה למנוע את המצבים הללו.
לצד זאת, מטא היא לא החברה היחידה ששמה נקשר לפרשות מסוג זה. גם ליוטיוב של גוגל היו מעידות לאחר שהתברר שפדופילים ניצלו סרטונים משפחתיים שהועלו לפלטפורמה, בהם ילדים צולמו בבגדי ים או בעירום חלקי ואפילו סחרו בהן. מיותר לציין שגם ב-X (טוויטר לשעבר), טיקטוק ובטלגרם נחשפו במשך השנים פרשות שונות ובהם פדופילים ניצלו את פלטפורמות המדיה החברתית. אפילו במשחק הרשת הפופולרי רובלוקס נחשפו מקרים בהם ילדים הוטרדו ואף הותקפו מינית.
