שר האוצר, בצלאל סמוטריץ', החליט לשנות בתקנות את השיעור הקבוע בהגדרה של בנק בעל היקף פעילות רחב ולמעשה לקבוע שחברת כרטיסי האשראי "כאל" תופרד מבנק דיסקונט, בניסיון להגדיל את התחרות בשוק האשראי למשקי בית ולעסקים קטנים. בהתאם לקבוע בחוק, העביר השר את טיוטת התקנות לנגיד בנק ישראל, פרופ' אמיר ירון, שנתן את הסכמתו, וכעת יעביר השר את התקנות לאישור ועדת הכספים.
>> לסיפורים החשובים והמעניינים בכלכלה ובצרכנות - הצטרפו לערוץ הטלגרם שלנו והאזינו לתוכנית כסף חדש ב-ynet radio
במקביל, השר הודיע שבכוונתו לפרסם תזכיר חוק שיבטל את החובה על הבנקים לצמצם את מסגרות כרטיסי האשראי ללקוחות, "לאור היעדר ההתאמה בין התרומה של צעד זה לקידום התחרות לבין היקף הפגיעה האפשרית בצרכנים", כך נטען. בהמשך לכך, השר הודיע שבכוונתו לשנות ולהפחית את חובת צמצום המסגרות לשנת 2023 שחלה על פועלים ולאומי במסגרת החוק להגברת התחרות.
החלטתו של שר האוצר הנכנס הגיעה פחות מחודש לאחר שהוועדה לבחינת התחרות בשוק האשראי, אשר מונתה על ידי הממשלה הקודמת, המליצה להוריד את הרף הקבוע בחוק להגדרת "בנק בעל היקף פעילות רחב", באופן שיחייב את בנק דיסקונט להיפרד מאחזקותיו בכאל, וזאת בניגוד לדעת המיעוט של המפקח על הבנקים בבנק ישראל, יאיר אבידן.
לאחר צעדים דומים שננקטו אל מול לאומי והפועלים, מדובר למעשה בהשלמת המהלך של הפרדת הבנקים הגדולים בישראל מחברות האשראי שלהן - מהלך שהוכיח את עצמו, לפחות חלקית, בהפחתת הריכוזיות בתחום הפיננסי במשק.
במשרד האוצר טענו כי "שר האוצר סמוטריץ' קיבל את ההחלטה לאחר בחינה מעמיקה, שכללה את המלצת ועדת היישום, שמיעת הגורמים המקצועיים במשרד, קבלת הערות הציבור בנושא ושמיעת נציגי בנק דיסקונט בשימוע בו הציגו את עמדתם באופן ישיר ובלתי אמצעי".
כמו כן, השר הודיע שבכוונתו למנות בנושא צוות משרדי בראשות הממונה על התקציבים, בשיתוף עם היועץ המשפטי במשרד האוצר והממונה על רשות שוק ההון, ביטוח וחיסכון. הצוות יבחן את נושא השליטה של גופים מוסדיים הגדולים בחברות כרטיסי החיוב באופן רוחבי, תוך התייעצות עם המאסדרים (רגולטורים) הרלוונטיים, ויגיש את המלצותיו בעניין בשבועות הקרובים. בנוסף, במשרד האוצר הדגישו כי בכוונת השר להתייעץ עם נגיד בנק ישראל בנושא.
שר האוצר סמוטריץ': "הפרדת כאל מדיסקונט תוסיף שחקן חדש לשוק האשראי שיתרום להגברת התחרות על משקי הבית והעסקים. צעד זה, בשילוב צעדים נוספים שנביא בקרוב, יוביל לשוק אשראי תחרותי ויתרום לצמיחת המשק".
מנכ"ל משרד האוצר היוצא, רם בלינקוב: "אני שמח ששר האוצר אימץ את המלצת הוועדה המקצועית שבראשה היה לי הכבוד לעמוד... זהו סיום הולם לכהונתי שהיתה רצופה ברפורמות שהובלתי בתחום הפיננסי, שיתרמו רבות להגברת התחרות במשק הישראלי".
מדיסקונט נמסר בתגובה: "ההחלטה להפריד את כאל מדיסקונט, שעדיין טעונה את אישור ועדת הכספים של הכנסת, שגויה, ובוודאי שלא תגביר את התחרות במערכת הבנקאית. עם זאת, קבוצת דיסקונט תמשיך לייצר ערך משמעותי לבעלי המניות שלה גם נוכח החלטה זו".
