חקירה של הרגולטורים באוסטרליה עלולה להוביל לביטול הרישיון להפעלת בתי קזינו של ענקית ההימורים קראון ריזורטס, של המיליארדר ג'יימס פאקר. החברה מואשמת בניהול תאגידי כושל, וההמלצות לביטול הרישיון תפגע קשות בחברה שבוע לפני פתיחה מתכוננת של אתר נופש חדש בהשקעה של 1.6 מיליארד דולר.
עורך הדין המנהל את השימועים בחקירה, קרא גם להטיל הגבלות על פאקר - מייסד החברה שמחזיק ב-36% ממנה - כולל דרישה אפשרית לחייב אותו למכור את האחזקה.
ההמלצות של עו"ד אדם בל אינן מחייבות, אך הן מעלות את הסיכוי שהחקירה תוביל בסופו של דבר לתגובה הקשה ביותר של הרשויות נגד החברה, שרק לפני 4 שנים נאלצה להוציא את הפעילות שלה מסין לאחר מעצר המוני של העובדים במדינה.
ההתמקדות של החברה כעת היא בפתיחה של מתחם הימורים המתנוסס לגובה 75 קומות בסידני. אולם, החקירה נפתחה לאחר שכלי התקשורת באוסטרליה חשפו בין השאר כי קראון ניהלה עסקים עם מפעילי טיולים מאורגנים בעלי קשרים לפשע מאורגן.
לפי ההמלצות שיגיש בל, קראון צריכה לעבוד עם הרשויות כדי לעמוד בקריטריון להחזקת רישיון הפעלת בתי קזינו. אך אם לא תעשה זאת "אפשרות אחת תהיה שהרשות תקפיא את הרישיון עד לעמידה של החברה בתנאים". אפשרות נוספת שציין תהיה ביטול מוחלט של הרישיון.
השימועים שנערכו במסגרת החקירה בחנו לעומק את ההשפעה של פאקר על החברה, כולל טענות שקיבל עדכוני מסחר תכופים וחילק הוראות על אף שאינו מחזיק בשום תפקיד רשמי בחברה. פאקר מואשם גם כי איים על מנהלים בכירים כחלק מניסיונותיו הכושלים להפוך את החברה לפרטית. "יש להמליץ לרגולטור ההימורים לשקול מחדש את אישורו של פאקר כמקורב של בעל הרישיון, זאת בשל התנהלותו", הוסיף בל בהמלצותיו.
בשימועים שנערכו לו חשף פאקר בעיות נפשיות כסיבה לשליחת מיילים מאיימים לשותף עסקי. "אולם מר פאקר לא הציג בפני הוועדה ראיות רפואיות שיתמכו בקישור הזה בין התנהלותו... והפרעה נפשית דו קטבית או כל בעיה רפואית אחרת", הדגיש בל.
"ההוכחות שהוצגו בפני הוועדה מדגישות כי להשפעה העצומה של פאקר היו השלכות שליליות על המינהל התקין, התרבות ולקיחת האחריות בחברה". בעקבות זאת, המלצתו של בל היא שיוטלו הגבלות על גובה האחזקה שלו, זכויות ההצבעה, ההשפעה על הדירקטוריון והגישה למידע סודי של החברה.
השופט בדימוס שמפקח על החקירה עתיד למסור את ההמלצות הרשמיות שלו עד פברואר, ובינתיים השימועים בנושא ממשיכים.
