ברקשייר האת'וויי, חברת ההשקעות של המיליארדר וורן באפט, הגדילה את יתרת המזומנים שלה לסכום שיא של יותר מ-325 מיליארד דולר, לאחר שמכרה מניות של אפל ובנק אוף אמריקה במהלך השנה האחרונה. החברה ממשיכה לצבור רווחים משמעותיים מעסקיה המגוונים, אך טרם מצאה הזדמנויות השקעה גדולות.
במהלך הרבעון השלישי, ברקשייר מכרה כ-100 מיליון מניות נוספות של אפל, לאחר שכבר צמצמה את השקעתה בענקית הטכנולוגיה בחצי ברבעון הקודם. החזקת המניות הנותרת, כ-300 מיליון מניות, הוערכה בכ-69.9 מיליארד דולר בסוף ספטמבר. למרות הירידה הדרמטית בהיקף ההשקעה, אפל עדיין נותרה ההשקעה הגדולה ביותר של ברקשייר, אם כי שווי ההחזקה ירד משמעותית מ-174.3 מיליארד דולר בסוף השנה שעברה.
אנליסטית המחקר קתי סייפרט מ-CFRA Research העלה שאלה מטרידה: האם צבירת המזומנים המסיבית מעידה על תחזית כלכלית ושוקית פסימית יותר מצד באפט? בכנס השנתי במאי, באפט הסביר שחלק מהסיבה למכירת מניות אפל נעוצה בציפייה לעליית שיעורי המס בעתיד.
ג'ים שנהאן, אנליסט מ-Edward Jones, טוען כי ייתכן שמכירת מניות אפל קשורה למותו של צ'ארלי מונגר, סגן יו"ר החברה, בשנה שעברה, שכן המכירות החלו זמן קצר לאחר פטירתו. שנהאן מציין שבאפט מעולם לא חש בנוח עם עסקי טכנולוגיה כמו שותפו הוותיק.
ברבעון השלישי, ברקשייר רשמה רווח נקי של 26.25 מיליארד דולר, או 18,272 דולר למניה, בעיקר בזכות רווחי השקעות. זאת לעומת הפסד של 12.77 מיליארד דולר ברבעון המקביל אשתקד. הרווח התפעולי ירד ב-6% ל-10.09 מיליארד דולר, או 7,023.01 דולר למניה.
החברה גם חשפה פרטים על רכישת יתרת המניות בעסקי התשתיות שלה מעיזבונו של וולטר סקוט, חבר דירקטוריון לשעבר. העסקה הסתכמה בכ-4 מיליארד דולר, הכוללים 2.4 מיליארד דולר במזומן, 600 מיליון דולר בחוב, ומניות של ברקשייר בשווי קצת יותר ממיליארד דולר.
גרג אייבל, סגן יו"ר ברקשייר, מיועד להחליף את באפט בן ה-94 כמנכ"ל החברה במקרה של פטירתו. בינתיים, המשקיעים מביעים אכזבה מכך שברקשייר לא רכשה מניות עצמיות במהלך הרבעון, דבר המעיד על המשך המדיניות השמרנית של החברה בניהול המזומנים.
