יומיים לאחר שהיאכטה "בייסיאן" נקלעה לסופה פתאומית מול חופי כבר הדייגים פורטיצ'לו שבסיציליה וירדה למצולות במהירות לפי עדי ראייה, חילצו היום (ד') צוללים 4 גופות מהספינה ששקעה לעומק 49 מטר. לפי הדיווחים חולצו הגופות של יזם ההייטק הבריטי הנודע מייק לינץ', ובתו בת ה-18 שנעדרו מאז האסון. ב"לה רפובליקה" דיווחו כי ככל הנראה שתי גופות נוספות שחולצו הן של ג'ונתן בלומר, יו"ר חברת הפיננסים "מורגן סטנלי אינטרנשיונל", ושל כריס מורבילו, עורך דינו של לינץ'.
שמו של מייק לינץ' (59), פחות מוכר בישראל, אבל בבריטניה הוא נחשב לדמות אייקונית ואף זכה בעבר לכינוי "ביל גייטס הבריטי". הקריירה שלו זרועה בשיאים, שאחריהם באו צלילה לתהום, נסיקה מחדש - וסיום טרגי.
לינץ' היה מייסדה של חברת התוכנה העסקית "אוטונומי", שנמכרה ב-2011 לענקית הטכנולוגיה האמריקנית HP תמורת 11.7 מיליארד דולר. זו הייתה אולי פסגת חייו – אבל גם אסון עסקי: רק ביוני האחרון הוא שב מארה"ב, אחרי יותר משנה שעשה במעצר בית בסן-פרנסיסקו. הוא נעצר לאחר ש-HP האשימה אותו בהונאת ענק הקשורה למכירה. החברה טענה, כי לינץ' ניפח את המחיר באמצעים מלאכותיים וגבה ממנה במרמה 5 מיליארד דולר.
לינץ', תושב בריטניה, ניסה בתחילה להיאבק בבקשת ההסגרה שהוציאה נגדו HP, אך לבסוף נאלץ לטוס לארה"ב ולנהל מאבק שם משפטי עיקש על חפותו. אם היה נמצא אשם, הוא צפוי היה לעונש של 25 שנות מאסר. לינץ' הוציא על המאבק יותר מ-30 מיליון דולר: HP, טען, פשוט מתחרטת על הסכום ששילמה, אבל זו הייתה הבחירה שלה; לא מדובר בקנוניה או הונאה.
HP טענה, לעומת זאת, כי לינץ', יחד עם מנהל הכספים של "אוטונומי", בן צ'מברליין, שעמד לדין לצידו, ניפחו בין השאר את מצבה הפיננסי באמצעות הצגת חוזים מזויפים. לינץ' התגונן ואמר, כי כמנהל התמקד בעניינים הקשורים לטכנולוגיה, והשאיר את ההחלטות החשבונאיות והכספיות לסמנכ"ל הכספים של החברה דאז, סושוואן חוסיין. חוסיין אכן הורשע בארה"ב בשנת 2018 באשמת קשירת קשר, בהונאה בנקאית ובהונאת ניירות ערך הקשורים לעסקה, וריצה מאסר של חמש שנים.
ב-6 ביוני השנה, בניגוד לכל התחזיות, זוכו לינץ' וצ'מברליין מכל 15 האישומים. כתב "טיימס" הבריטי דני פורטסון, שראיין את לינץ' בעקבות הזיכוי, העיד כי חש שהאיש "מגיח ממשהו שדומה לחוויית סף-מוות". לינץ' הודה כי חשש שימות בכלא. "עכשיו", אמר, "קיבלתי חיים שניים. השאלה היא מה אני רוצה לעשות עם זה".
3 צפייה בגלריה
איטליה סיציליה: חיפושים אחר נעדרי יאכטה Bayesian
(צילום: רויטרס / REUTERS / Guglielmo Mangiapane)
לינץ' נולד באילפורד, עיירה גדולה במזרח לונדון. הוא למד בקיימברידג', התמקד באלקטרוניקה, מתמטיקה וביולוגיה, והשלים דוקטורט בעיבוד אותות ותקשורת. בסוף שנות ה-80 ייסד חברה שייצרה מוצרי אודיו לתעשיית המוזיקה, ובתחילת שנות ה-90 ייסד עסק לזיהוי טביעות אצבע. אבל הפריצה הגדולה הייתה בייסוד "אוטונומי" ב-1996, שהפכה לאחת מחברות הטכנולוגיה הגדולות בבריטניה, עם מוניטין בתחום ניהול הנתונים.
גם אחרי מכירתה, המשיך לינץ' להשקיע בסטארטאפים שונים בבריטניה, וניהל את Invoke Capital, קרן הון סיכון המתמקדת בתמיכה בסטארטאפים טכנולוגיים אירופיים, שהקים ב-2012. בין השאר היה גם חבר במועצת המנהלים של רשת השידור הבריטית, ה-BBC, ושימש כיועץ לממשלת בריטניה במועצה למדע וטכנולוגיה. הוא הופיע ברשימת המיליארדרים של פורבס ב-2014 וב-2015, עם שווי נקי מוערך של מיליארד דולר.
עם שובו מארה"ב בחר לינץ' להתאושש בחווה פרטית שהחזיק בסאפוק שבמזרח אנגליה, שם גידל פרות וחזירים מגזעים נדירים. בחודשים האחרונים התבטא בכלי התקשורת על רצונו לתמוך מעתה באנשים שהורשעו שלא בצדק ולהבליט את הפגמים במערכת המשפט.
לפי הדיווחים, בשיט השבוע, שבו אירח עובדים, חברים ומקורבים, ביקש לינץ' לחגוג את זיכויו. באופן מסתורי לגמרי, חברו לספסל הנאשמים בן צ'מברליין נהרג יומיים לפניו, בשבת, לאחר שנפגע ממכונית במהלך ריצה בקמברידג'שייר, אנגליה.
פורסם לראשונה: 16:28, 21.08.24
