כדאי להדק חגורות: אחרי שנים של חיים בלה-לה-לנד בתחום מחירי הסלולר, אנחנו במדרון חלקלק, כל הדרך בחזרה לימי החזירות העליזים של שנות ה-90 המוקדמות, שהפכו את ספקיות הסלולר לפרות חולבות של מזומנים.
כבר שלוש שנים שספקיות הסלולר עושות שימוש בבאזז המבושש לבוא של "דור 5" כדי למכור לנו חבילות שימוש יקרות מבעבר, שברוב המקרים אין בינן לבין חוויית שימוש בטכנולוגיה הזו כמעט כלום. כולן – מסלקום עד פרטנר לפלאפון והוט – גררו בשנים הללו רגליים בפריסת אנטנות דור 5 חדשות בשל חיסרון כיס, וכולן מעניקות עד עצם היום הזה שירות דור 5 חלקי בלבד ברוב שטחי ישראל. רק באחרונה החלו להפעיל ליבת דור 5 אמיתית, שאמורה בעיקר לסייע להן בניהול יעיל יותר של הרשת. בעצם, אזורים מסוימים בארץ אינם מכוסים עדיין גם בדור 4.5.
אז נכון, החבילות הללו – בלי קשר ל"דור 5" – כוללות שדרוג משמעותי בנפחי הגלישה שהן מאפשרות: מאות ג'יגה-בייט של גלישה סלולרית באינטרנט, נפח שרובנו המוחלט אינם זקוקים ולא נזדקק אפילו לחלק קטן ממנו, גם אם נקדיש שעות רבות מדי יום לצפייה סלולרית בנטפליקס (בלייב, כלומר ברכבת או באוטובוס).
מחירי השימוש בסלולר בישראל היו עד כה מהנמוכים בעולם – תוצאה ישירה של הסביבה התחרותית האכזרית שנולדה עם רפורמת כחלון. לספקיות הסלולר, שעד לאותה רפורמה טבלו בשומנים ורחצו במזומנים, נדרשו שנים של קיצוצים, פיטורים, הפסדים והיערכות מחדש כדי להתאושש – והן עשו זאת בהצלחה צנועה אך לא מבוטלת. הן מצפות כל הזמן, בקוצר רוח, לבוננזה חדשה: כשעסקי הטלוויזיה שפתחו הכזיבו, הן פנו בחוכמה לסיבים האופטיים הרווחיים, ובאחרונה הן טובלות ידיים אפילו בשיווק חשמל. ההכנסות לא רעות, אבל איפה הימים ההם.
השימוש בסלולר היה ונשאר עסק הליבה של הספקיות – כאן קבור הכסף הגדול. נדרש רק תירוץ טוב, מעורר רושם ומשכנע מספיק כדי להעלות סוף סוף את מחירן של חבילות השימוש, במיוחד מול מחירי ספקיות ה"לואו-קוסט" (MVNO), שאת חלקן הקימו הספקיות הגדולות בעצמן, ושמספקות למעשה את אותו שירות עצמו. "דור 5" או "5G" נשמע מבטיח, טכנולוגי ואפוף הילת "פרימיום", וזו סיבה טובה לשלם יותר. המהלך השיווקי, ציני ככל שיהיה, עובד היטב וללא שמץ של ביקורת ציבורית.
בהעלאת המחירים הנוכחית שלה, פלאפון הולכת אמנם בעקבות סלקום, שבשבוע שעבר החלה למכור חבילות דומות (פרטנר, סביר להניח, בדרך). אבל היא הוסיפה "טוויסט" מרושע: פלאפון, לפי הודעתה, תמכור מעתה חבילות 5G בלבד. מדובר כמובן בהטעיה, שמטרתה לכוון את רוב העדר – זה שלא יטרח לקרוא את האותיות הקטנות – דווקא למסלול 5G היקר, שתעריפיו יתחילו מעתה ב-54.90 שקל (64.90 אחרי שנה). בצדק רואה בכך מנכ"ל פלאפון אילן סיגל "מהלך אסטרטגי שיעודד מעבר מהיר של לקוחות לחוד החנית של הטכנולוגיה הסלולרית"; רק שלמעשה, הוא מתכוון ל"מהלך אסטרטגי שיעודד מעבר מהיר של מזומנים – מכיסי לקוחות שאינם זקוקים לשירות כזה – לקופת החברה".
פלאפון מוסיפה בעורמה - כמעט מזהירה - כי מנויים בעלי מכשירים תומכי דור 4 בלבד "יוכלו להמשיך להצטרף לחבילות דור 4 מותאמות". "בלבד?" נראה אותם מפשפשים ברכושנו הפרטי: בפועל, כל לקוח שירצה בכך יוכל להמשיך ולרכוש – גם בפלאפון – חבילת דור 4 עם 400 ג'יגה גלישה (!) ב-39.90 שקל בלבד, ואפילו תמורת 35.90 שקל, אם מדובר בשלושה מינויים. כאמור, רובנו – גם בחבילה הזו, לא רק שלא נרגיש בשמץ של הבדל בחוויית השימוש השוטף, בשיחות ובגלישה – אלא גם נישאר עם "עודף" של מאות ג'יגות לא מנוצלות.
