כ-100 שנים לאחר החלת המנדט הבריטי וכ-73 שנים לאחר הסרתו - בית המינהל המנדטורי בנמל חיפה ישופץ בהשקעה של כ-11 מיליון שקל. משרד התיירות, החברה הממשלתית לתיירות ועיריית חיפה יצאו במכרז לשיפוץ ופיתוח המבנה, ואמש (ב') התקיים במקום סיור לקבלנים מציעים.
בניין המינהל המנדטורי הוקם בשנות ה-30 של המאה ה-20 ושימש את היוצאים והבאים לנמל וממנו. ביוני 1948 הוסר הדגל הבריטי מעל המבנה ההיסטורי, וראש הממשלה הראשון של מדינת ישראל, דוד בן גוריון, הגיע לבניין כדי ליטול שליטה על הנמל הישראלי הראשון.
4 צפייה בגלריה
בן גוריון מקבל חזקה על הנמל בבית המנהל המנדטורי ב-1948
(צילום: הוגו מנדלסון ז"ל, מתוך ארכיון נמל חיפה)
החברה הממשלתית לתיירות, בשיתוף משרד התיירות, נמל חיפה ועיריית חיפה סיימו את שלב עבודות התכנון לפרויקט השימור והשדרוג של המבנה המנדטורי, בן שלוש הקומות. במסגרת השיפוץ ייבנה גם מרכז מבקרים בו יסופרו תולדות המבנה, אשר שימש לקליטת עולים שהגיעו לארץ בשנות ה-50. בקומה העליונה של המבנה מתוכננת מסעדה עם תצפית של 360 מעלות למפרץ חיפה, עכו והקריות.
4 צפייה בגלריה
בית המנהל המנדטורי. מימין: לאחר השיפוץ. משמאל: המבנה ב-1934
(הדמיה של החברה הממשלתית לתיירות, צילום מתוך ארכיון נמל חיפה)
הגישה למבנה המנדטורי המשופץ תתאפשר על ידי גשר שייבנה מחניון נמל חיפה ישירות למרכז המבקרים. מהגשר ניתן יהיה להגיע לקרוזים של חברת מנו ספנות היוצאים מהנמל ולקרוזים נוספים מכל רחבי העולם שעתידים להגיע אל הנמל בשנים הקרובות. החברה, שהאוניות שלה עוגנות בנמל, העלתה מאות אלפי עולים בשנות ה-90 מברית המועצות לשעבר, שעברו בחשאי דרך בית המכס. לדברי הבעלים, משה מנו, "יהיה מרגש לבקר במקום או לעבור דרכו".
4 צפייה בגלריה
גשר יחבר בין חניון נמל חיפה למרכז המבקרים, וניתן יהיה להגיע ממנו לקרוזים היוצאים מהנמל
(הדמיה: החברה הממשלתית לתיירות)
עידן מועלם, מנכ"ל החברה הממשלתית לתיירות, מסר: "למיליוני העולים לארץ היה בית המנדט המגע הראשוני עם ארץ ישראל והם נושאים זיכרונות מרגשים מהמפגש הזה. נעשה את זה למענם, למען אלו שקלטו אותם וגם לדורות הבאים שיכירו עוד פיסת היסטוריה חשובה מתולדות העיר חיפה והנמל שלה".
