כשאייפון 16 החדש יצא למכירה, תושבי הונג קונג נחשפו לתופעה חדשה ולא מוכרת, בדמות המוני קונים רוסים, שממתינים מחוץ לחנות אפל סטור במרכז העיר ומציעים לרוכשים המקומיים לקנות מהם את הדגמים החדשים ביותר במחיר הגבוה ב-12% ממחיר החנות.
בעקבות הפלישה הרוסית לאוקראינה והסנקציות העולמיות על רוסיה, החל ממרץ 2022 עצרה אפל את מכירת המוצרים והשירותים ברוסיה. כתוצאה מכך, רוסיה אישרה בסוף 2022 יבוא מקביל, שבמסגרתו נמכרים אייפונים ללא אישור בעלת המותג, אולם עדיין קשה מאוד להשיג אייפונים במדינה, ומחירם גבוה ב-70% ביחס למחירים בעולם.
אייפון 16, שיצא למכירה ב-20 בספטמבר בחלקים רבים בעולם, זמין לפחות בשתי רשתות גדולות ברוסיה: מפעילת הסלולר MTS ו-M.Video-Eldorado, קמעונאית האלקטרוניקה המובילה. על פי סוכנות הידיעות רויטרס, M.Video-Eldorado מחזיקה ברשותה מלאי של מכשירים שייבאה ממדינות שונות בעולם.
מלבד השחקנים הגדולים, גם סוחרים פרטיים בעלי רוח יזמית רואים הזדמנות להרוויח מהמגמה. ל-CNN נודע כי חלק מאותם יזמים זריזים מצפים לרווח של עד 25% על כל מכשיר, וזאת לאחר ששילמו עליו 12% יותר ממחירו הקמעונאי בהונג קונג. אותם סוחרים נהנים גם מהעובדה שבהונג קונג בעיר אין מס מכירות, מה שהופך אותה לאטרקטיבית במיוחד עבור סחר מקביל.
לשם המחשה, M.Video מוכרת אייפון 16 פרו-מקס עם נפח אחסון של טרה-בייט ב-2,710 דולר, כמעט פי 1.7 ממחיר החנות בארה"ב. המכירים יכולים להיות אפילו גבוהים יותר: באתר רוסי המשמש בין היתר פלטפורמה לקנייה ומכירה מפורסמות מודעות של דגמי אייפון 16 שונים לרכישה במחירים של עד 254 אלף רובל (יותר מ-2,740 דולר).
ל-CNN נודע על תושבים מהונג קונג שקיבלו הצעות מרוסים לרכוש את מכשירי הפרו-מקס החדשים שלהם ב-2,025 דולר ליחידה, אולם לאחר התמקחות, הם לא התקשו לקבל עליהם מחיר משודרג של 2,040 דולר ליחידה. לדברי אחד הרוכשים, לקוחות עשירים במולדת לא יהססו לפתוח את הכיס עבור הצבעים החדשים של הדגמים הללו.
