ממשלת בריטניה אישרה אתמול (שני) את מכירת חברת האם של הדואר המלכותי הבריטי "רויאל מייל" למיליארדר הצ'כי דניאל קרטינסקי. בכך סללה את הדרך להעברת שירות הדואר לבעלות זרה, לראשונה מאז הוקם לפני כ-500 שנה, תחילה כשירות בלעדי למלך ולחצר המלכה, כאשר במאה ה-17 הפך לשירות דואר ציבורי.
הרשויות אישרו את רכישת International Distribution Services, הבעלים של הדואר המלכותי, על ידי קבוצת EP של קרטינסקי, תמורת 3.6 מיליארד פאונד (4.6 מיליארד דולר).
קרטינסקי, שולט באימפריה מסועפת שכוללת חברות אנרגיה, קמעונאות ומועדוני כדורגל באירופה. על פי מדד המיליארדרים של בלומברג, הונו מוערך ב-7 מיליארד דולר. קרטינסקי, שב-2016 ייסד את EP, רכש באמצעות זרוע ההשקעות שלה Vesa Equity Investment, אחזקות במותגים מובילים כמו פוט לוקר ורשת הסופרמרקטים הבריטית סיינסבורי (Sainsbury's).
קרטינסקי נוטה להתרחק מאור הזרקורים, אך חלק מאוהדי הכדורגל הבריטי כבר מכירים את המיליארדר הצ'כי, שב-2021 רכש 27% מווסטהאם יונייטד.
קרטינסקי ו-IDS הגיעו להסכמה על העסקה במאי, אך בשל חשיבותו של המוסד הוותיק עבור בריטניה, הם המתינו לאישור רשמי במסגרת חוקי הביטחון הלאומי. על פי ההסכם, מטה החברה והרישום ברשויות המס יישארו בממלכה למשך חמש שנים לפחות, וכחלק מהעסקה תשמור ממשלת בריטניה על "מניית זהב" בשירות הדואר, שתחייב את אישורה לכל שינוי מהותי בבעלות על הדואר המלכותי, כמו למשל במיקום מטה החברה ובתושבות המס שלה. שר העסקים הבריטי ג'ונתן ריינולדס הגיב למהלך: "הצלחנו לנהל משא ומתן שמבטיח את עתידו של הדואר המלכותי לטווח הארוך, ומעניק לו את ההתחלה החדשה שאנחנו זקוקים לה".
