שר הפנים משה ארבל פרסם ביום חמישי בערב את תקנות הקרן לצמצום פערים להערות הציבור בהליך מקוצר על מנת לקדם סיוע מהיר ומיידי לרשויות המקומיות. עם אישור התקנות ביום שלישי הקרוב, ופרסומן ברשומות יועברו כ-450 מיליוני שקלים לכ-140 רשויות מקומיות במדינת ישראל.
הקרן לצמצום פערים הוקמה במסגרת חוק ההתייעלות הכלכלית לתיקוני חקיקה ליישום המדיניות הכלכלית לשנות התקציב 2017 ו-2018 ומטרתה להביא לצמצום פערים בין רשויות מקומיות. למרות שמה ומטרתה, היא אינה קשורה כלל לחקיקת קרן הארנונה שנעשתה במסגרת חוק ההסדרים והתקציב לשנים 2023-2024, שהיתה שנויה במחלוקת בלשון המעטה וגרמה לראשי רשויות רבים לפתוח בשביתה ואף לעתור לבג"ץ.
בכללים נקבעו תנאי סף לחלוקה, ורק רשויות שעומדות בכולם יהיו זכאיות לתקציב מהקרן. התנאי הראשון הוא שהרשות המקומית תהיה באשכול חברתי כלכלי 1 עד 6. התנאי השני הוא לפי הכנסה נורמטיבית לנפש: רשויות מקומיות שנמצאות באחד מששת העשירונים התחתונים של ההכנסה הנורמטיבית עומדות בתנאי הסף; כלומר – לכל רשות מקומית ניתן ערך של הכנסה נורמטיבית לתושב על פי הנוסחה. לאחר מכן, נבדק מהו אותו ערך ש-60% מהרשויות נמצאות מתחתיו ו-40% מהרשויות נמצאות מעליו. זהו הערך שבו יש לעמוד כדי לעבור את תנאי הסף.
תנאי סף נוספים הם לפי נתונים מהדוח הכספי המבוקר האחרון – שיעור ארנונה אחרת (כלומר – חיוב הארנונה שלא מגורים מתוך סך חיוב הארנונה), שיעור גירעון מצטבר ושיעור גירעון שוטף. התנאי לעניין שיעור גירעון מצטבר לא יחול על רשות שנמצאת בתכנית הבראה.
כללי החלוקה המוצעים כעת זהים לכללי החלוקה שנקבעו בתקנות שחלו בשנת 2022 למעט תיקון שעניינו הגדלת הסכום לחלוקה בשל עיוותים כלכליים וביטול ההכרזה על "עיר עולים" מ-15 מליון שקל ל- 20 מליון שקל.
על פי המוצע, תקנות אלה יחולו עד לסוף שנת הכספים הנוכחית. לקראת חלוקת הכספים בשנת 2024 צפויה להיערך בחינה מחודשת של כללי החלוקה. ממשרד הפנים נמסר כי ביחד עם מענקי הקרן לצמצום פערים יעמדו המענקים שהועברו עד כה לרשויות מתחילת המלחמה בסך של קרוב למיליארד שקל.
בנוסף, משרד הפנים פרסם שורה של הקלות רגולטוריות שאמורות לסייע בתחום ניהול הכספים במצב חירום ברשויות המקומיות ובהן בין היתר: הקלות בקליטה מהירה של עובדים לסיוע במערך החירום, הוצאת מכתב מנכ"ל המשרד לרשויות להפעלת שיקול דעת והקלות בביצוע הליכי אכיפת גביה על ידי הרשויות המקומיות, עריכת הסכם קיבוצי להגדלת השימוש בסטודנטים לעבודה בתפקידי חרום ובהגדלת שעות העבודה, מתן אפשרות לרשויות להלוואה מקרנות הפיתוח לביצוע פעולות חירום, הארכת רישיונות עסקים לשלושה חודשים נוספים, הארכת התקשרויות שמועדן הסתיים לתקופה של חצי שנה כך שלא יהיה צורך לקיים כעת הליכי מכרז, אפשרות לקחת הלוואה מעודפי מזומנים ודחיית מועד פרעון הלוואות.
