בית המשפט הפדרלי בארה"ב גזר אמש (שישי) 11 שנים ושלושה חודשי מאסר על היזמית אליזבת אן הולמס (38), שנחשבה רק לפני מספר שנים לאחת הדמויות המרתקות והמצליחות בעמק הסיליקון והורשעה בחודש ינואר האחרון בארבעה סעיפי הונאה.
>> לסיפורים החשובים והמעניינים בכלכלה ובצרכנות - הצטרפו לערוץ הטלגרם שלנו
במהלך הקראת גזר הדין הולמס בכתה, אמרה שהיא "הרוסה" מהכישלונות שלה ושאם הייתה לה הזדמנות נוספת היא הייתה עושה הרבה דברים אחרת. "הרגשתי בושה גדולה על הדברים שאנשים נאלצו לעבור בגלל שאכזבתי אותם", טענה.
לפני כשבועיים בית המשפט פסל את בקשתה למשפט חוזר. השופט המחוזי אדווארד דאווילה שכיהן במשפטה של היזמית שהחל בשנה שעברה, אמר כי הולמס לא הציגה ראיות חדשות שעשויות לזכות אותה במשפט חוזר ואף הוסיף כי סביר שמשפט חוזר יסתיים שוב בהרשעתה. אותו שופט דחה בעבר בקשה של הולמס לזיכוי מלא ובקשה דומה שהגיש ראמש "סאני" בלוואני, החבר לשעבר של הולמס והסגן שלה בחברה שהקימה. בלוואני נמצא אשם גם הוא ב-12 סעיפים של הונאה ושל קנוניה במשפט נפרד שנערך לו והסתיים בחודש יולי האחרון.
הולמס, אשר כונתה לא פעם "סטיב ג'ובס של הביוטק" - תדמית שהיא הקפידה לטפח, הקימה את חברת תראנוס, אשר ביקשה להמציא מחדש את תחום בדיקות הדם, והפכה בתוך עשור למיליארדרית הצעירה ביותר בארה"ב ולאייקון של פמיניזם ושל הצלחה. זאת, עד לחשיפת פרשת הונאה רחבת מימדים בפרסום בעיתון ה"וול סטריט ג'ורנל" בשנת 2015, בו פורסם כעת גם עכשיו על פסילת בקשתה למשפט חוזר.
הטכנולוגיה של תראנוס התיימרה לאפשר למעלה מ-200 בדיקות דם שונות במכונה אחת ובאמצעות דקירה קלה באצבע. היא הצליחה לשכנע מספר בכירים באוניברסיטה היוקרתית סטנפורד, בה למדה, להצטרף אליה ובתוך עשור הצטרפו גם כמה מהשמות המדוברים ביותר בציבוריות האמריקנית, כולל מזכירי המדינה לשעבר הנרי קיסינג'ר וג'ורג' שולץ.
בתוך תקופה קצרה מאוד שוויה של תראנוס הוערך בכמעט 10 מיליארד דולר והולמס נכנסה לרשימת 400 העשירים ביותר בארה"ב של "פורבס" ובהיותה בת 30 בלבד הוגדרה כאישה המיליארדרית הצעירה ביותר שעשתה את הונה בזכות עצמה.
אולם, הדירקטוריון שגייסה הולמס לשורותיה כמעט ולא כלל אנשי מדע ורפואה והיא הקפידה לשמור על הטכנולוגיה שלה בסודיות ונמנעה בתירוצים שונים גם מהצגת הוכחות, בדיקות ואישורים רלוונטיים. תראנוס לא שיתפה בפיתוחים שלה, לא פרסמה מאמרים ולא חלקה ידע עם הקהילה המדעית-רפואית.
היקף ההונאה שהתפרסמה לבסוף כאמור ב-2015, היה חריג: משקיעים קיבלו תוצאות מזויפות ומצג שווא מוחלט לגבי היכולת הטכנולוגית של תראנוס ונבדקים קיבלו תוצאות לא מדויקות. רוב הבדיקות בכלל לא עברו את המכשירים של תראנוס, אלא בוצעו באופן סטנדרטי - כמו כל בדיקת דם רגילה בשוק - באמצעות עובדי החברה.
בינואר האחרון כאמור, יותר משלוש שנים אחרי שהוגש כתב האישום ואחרי שורה של דחיות - תחילה בעקבות הקורונה ולאחר מכן מכיוון שהולמס נכנסה להיריון - הדיון שלה בבית המשפט הגיע להכרעה.
