מוות מסתורי בענקית מוצרי הבית האמריקנית Bed Bath & Beyond. סמנכ"ל הכספים של החברה, גוסטבו ארנל (52) נפל אל מותו מהקומה ה-18 של גורד השחקים Jenga בטרייבקה, ניו יורק, ביום שישי האחר הצהריים, ימים ספורים לאחר שהוגשה נגדו תביעה משפטית על כך שהיה מעורב בתרמית Pump and dump (ניפוח מלאכותי של מחיר מניה באמצעות הצהרות חיוביות כוזבות ומטעות).
ארנל הצטרף לחברה רק לפני שנתיים. קודם לכן עבד כמנהל הכספים של מותג הקוסמטיקה Avon בלונדון, ובנוסף היו לו 20 שנות ניסיון בפרוקטר אנד גמבל.
ארנל מכר 55,013 מניות של Bed Bath & Beyond בכמה עסקאות ב-16 וב-17 באוגוסט, שהסתכמו בכ-1.4 מיליון דולר. מאז אותה מכירה של כהן באמצע אוגוסט, כשמחיר המניה עמד על 23.08 דולר, היא נפלה בצורה דרמטית, כאשר שלשום, עם סגירת המסחר השבועי בוול סטריט, היא נסחרה סביב 8.63 דולר בלבד.
שבוע לאחר אותן מכירות, ארנל ובעל המניות הגדול ביותר של החברה, ריאן כהן (36), נתבעו בגין האשמות על ניפוח מלאכותי של מחיר המניות. התביעה הוגשה על ידי קבוצת בעלי מניות שטענו כי הפסידו כ-1.2 מיליון דולר בעקבות ההונאה לכאורה של ארנל וכהן.
מניית החברה קפצה ב-300% תוך זמן קצר
עוד לפני שהוגשה התביעה, מניית בד בת' אנד ביונד קפצה ב-30% ב-16 באוגוסט, השלימה זינוק של 60% תוך שבוע ולמעלה מ-300% עד אמצע אוגוסט. הזינוק הגיע לאחר שפורסם כי כהן, משקיע מפורסם ויו"ר גיימסטופ, השקיע בחברה. למעשה, זרוע ההשקעות של כהן הייתה באותו הזמן השנייה בגודלה בחברה ויש לה שלושה דירקטורים בה, לאחר שזו קנתה אופציות לרכישת 1.67 מיליון מניות במחיר של 80-60 דולר למניה. כאמור, שלשום מחיר המניה עמד על 8.63 דולר בלבד.
בעקבות השיח הרב ברשתות החברתיות על אודות ההשקעה של כהן, כ-300 מיליון מניות של החברה החליפו בעלים עד צהריי ה-16 באוגוסט - כמעט פי 10 מהיקף המסחר הממוצע של המניה.
ענקית הקמעונאות האמריקנית, שנחשבה בעבר לשליטה בלעדית בתחום המוצרים לבית ולאמבטיה, ראתה את הונה נמחק בתקופה האחרונה בעקבות ניסיון כושל לקדם את המותג הפרטי שלה. רק בשבוע שעבר הודיעה כי תסגור לא פחות מ-150 חנויות, תפטר 20% מעובדיה ותשנה את אסטרטגיית המכירה שלה בניסיון להפוך את העסק ממופסד למרווח.
