לראשונה מאז תחילת המלחמה, הופסק בימים האחרונים יבוא העגבניות מחו"ל. כך עולה מנתוני משרד החקלאות. הסיבה: החקלאות המקומית, בעיקר בעוטף, חזרה לייצר יותר מ-90% מהצריכה המקומית של עגבניות.
ההתאוששות ניכרה החל מחודש אוגוסט האחרון עד נובמבר, כשהמשרד פתח מספר מכסות יבוא בפטור מלא ממכס בכמות של 10,000 טון עגבניות שלא נוצלו במלואן על ידי היבואנים. לשם השוואה, באוקטובר 2023 היה יבוא שיא של 11,270 טון עגבניות, שירד בנובמבר האחרון ל-700 טון והחודש לאפס. הירידה בהיקפי היבוא נעוצה גם בעובדה שהעגבנייה המקומית זולה בהרבה ליבואנים ולמשווקים לעומת ייבוא מאירופה, מאז סגירת שווקי טורקיה וירדן, ועל כן המשווקים מעדיפים עגבניות כחול-לבן.
בעקבות זאת, מחיר העגבניות הרגילות ירד ומחירן נע כעת מ-4.9 שקלים ברמי לוי ועד 7.9 שקלים בסופרים אחרים.
לדברי אילן שבע, בעלי ביכורי שדה, הספק הגדול בישראל של ירקות ופירות, "החקלאות התאוששה ואין צורך כרגע ביבוא. אנחנו ייבאנו עגבניות בעיקר מפולין אבל גם מאיטליה ומאיפה שהיה ניתן, אבל בינתיים אין צורך". נזכיר כי אחרי 7 באוקטובר כמעט הושמדו שטחי החקלאות בעוטף ונגרם חוסר משמעותי, בעיקר בעגבניות שמחירן האמיר עד 15-20 שקל לק"ג.
שבע אמר עוד כי "המחירים כעת ירדו בירקות - תפוח אדמה נמכר לסיטונאי ב-3 שקלים, פלפל 5 שקלים, עגבניות רגילות ב-6 שקלים לעומת 15 שהיה בשיא. בתפוחי אדמה יש כמויות גדולות יותר - החלה עונה וגם צמצמו את הסיוע ההומניטרי לעזה, שכלל הרבה תפוחי אדמה. בעגבניות המגדלים הצליחו לשקם את השטחים".
בהקשר זה יש לציין כי רשתות המזון הגדולות כמו רמי לוי ושופרסל יצאו במבצעים על מחירי הירקות והפירות. ברמי לוי: בצל לבן, חציל, כרוב, גזר ושומר ב-2.7 שקל לק"ג; כרובית, פלפל אדום ואבוקדו בשל ב-5.7 שקלים. בשופרסל המחירים דומים.
לדברי מנכ"ל משרד החקלאות, אורן לביא, "יש התאוששות מרשימה של החקלאות המקומית. לפי הנתונים שלנו, יותר מ-90% מהצריכה המקומית בעגבניות - תוצרת הארץ, בזכות מסירותם של החקלאים הישראליים ותמיכות ייעודיות של המשרד להרחבת שטחים ולהגדלת היבול".
שיקום הענף התאפשר גם באמצעות הגדלת מספר העובדים הזרים, וכאמור תמיכות ייעודיות שנתן המשרד להרחבת שטחי הגידול. ברמת הגולן ובאזורים נוספים בצפון, הורחבו שטחי הגידול בצורה משמעותית. בימים אלו העגבניות שמשווקות מגיעות מהערבה, מהבקעה, מרכז השפלה, עמק המעיינות והנגב המערבי - אזורים בהם מגדלים עגבניות בתקופת החורף החל מדצמבר 2024.
