רכבת לאילת לא תהיה עוד שנים רבות. יותר מ-20 פעמים הובטח בעשרות השנים האחרונות להניח קו מסילת ברזל מהנגב לאילת, ולקשר את עיר הנמל הדרומית למרכז וצפון המדינה. אולם כעת מתברר, כי בתוכנית הגדולה החדשה להשקעת עשרות מיליארדי שקלים בתשתיות, בעיקר בתחום התחבורה, שאותה מוביל שר האוצר אביגדור ליברמן, לא נכללת הרכבת לאילת, וההערכה במשרד האוצר היא שזו ירדה סופית מהפרק לשנים הבאות. כך נודע ל- ynet ול"ממון".
>> לסיפורים הכי מעניינים והכי חמים בכלכלה - הצטרפו לערוץ הטלגרם שלנו
מה שהוחלט בינתיים במשרד האוצר הוא לרכז את המאמץ בעשרות פרויקטים חדשים של תשתיות, כאשר הפרויקט הראשון שיוחל בביצועו עוד השנה הוא הקמה מורחבת של צומת שוקת וחיבור בכביש רב נתיבי את הצומת לעיר הבה"דים של צה"ל. כמו כן ייסלל קו רכבת מהיר במיוחד מהשפלה לעיר הבה"דים שבנגב.
עלות הקמת קו הרכבת לאילת מוערכת כיום בכ-40-35 מיליארד שקל לפחות, והיא כוללת הכפלת מסילות קיימות דרומית לבאר שבע, חשמול המסילה הקיימת מבאר שבע עד לדימונה והבאת רכבות מהירות חדשות ועשרות קרונות לארץ. כמו כן תידרש רכישת ציוד חדיש רב ויקר כדי לסלול את קו הרכבת לאילת, בתנאי הקרקע הקשים בדרום הנגב ובערבה. עד כה הוקצבו לתכנון התוכנית לקו הרכבת לאילת כבר יותר מ-100 מיליון שקל.
גורם בכיר במשרד האוצר אמר אתמול ל-ynet ול"ממון": "רכבת לאילת היא לא כלכלית ואין בה כל צורך בעת הזאת. מדובר בהשקעה של כסף גדול, עשרות מיליארדי שקלים, שדרושים כעת לקידום דחוף של תשתיות במרכז הארץ, בצפונה ובנגב. לחלץ את כבישי הארץ מהפקקים ולהשקיע בקווי מים וביוב חדישים חשוב הרבה יותר מקו לא כלכלי ושלא דרוש כעת לאילת".
הובטחו קזינו ורכבת
ההבטחות להנחת מסילות ברזל לקו רכבת לאילת הושמעו פעמיים גם בשנתיים האחרונות. ב-2019 כינס ראש הממשלה לשעבר, ח"כ בנימין נתניהו, ישיבת ממשלה מיוחדת באילת ובה דיברו השרים על החשיבות העצומה של קו רכבת שיחבר את אילת למרכז הארץ. גם בעיצומו של משבר הקורונה בקיץ 2020 הבטיח ראש הממשלה לשעבר להקים קזינו באילת ולחבר את העיר ברכבת מהירה למרכז הארץ.
ב-4 באוגוסט 2019 אישרה הממשלה החלטה קודמת משנת 2012 להנחת קו רכבת לאילת. החלטת הממשלה לפני שנתיים הייתה: "לפעול לקידום מואץ של תכנון תוואי הרכבת לאילת שמקודם בשתי תוכניות". הראשונה הייתה: "שדרוג והרחבת מסילת באר שבע-דימונה", וההחלטה הנוספת הייתה: "הנחת מסילה מבאר שבע לאילת, שתובא לדיון בוועדה המחוזית במהלך 2020". ההפתעה בהחלטה הייתה שלא ננקב סכום לעלות הרכבת ורק צוין כי "התוכנית אינה כוללת תוספת תקציבית כלשהי".
בפברואר 2012 אישרה הממשלה בהחלטה מחייבת, כאשר ראש הממשלה היה נתניהו ושר התחבורה היה ישראל כץ, "להקים מיזם אסטרטגי של הנחת מסילת ברזל בין אילת למרכז הארץ, במטרה לשרת הסעת נוסעים ולהוביל מטענים ולפתח את הנגישות התחבורתית לאזור דרום הארץ וממנו, ולפעול להשלמת הקמת המיזם תוך חמש שנים מיום מתן תוקף לתוכנית הסטטוטורית".
עלות התוכנית: 45-35 מיליארד שקל
להקמת קו הרכבת לאילת נבחנו בעבר שני מסלולים. האחד יקר יותר, בעלות דאז של כ-30 מיליארד שקל, והאחר, שאין בו כל פגיעה בערכי טבע, זול יותר, בעלות של כ-25 מיליארד שקל. בינתיים התייקרה כבר התוכנית ל-40-35 מיליארד שקל. לתוכנית, הפוגעת בשמורות טבע, התנגדו בתקיפות ברשות שמורות הטבע ובארגונים הירוקים, שהציעו להניח קילומטרים מהמסילות במנהרות, שייקרו מאוד את התוכנית ושלא זכו בתמיכת הממשלה.
במשרד התחבורה כבר הוכנה תוכנית לבניית קו רכבת חשמלי. על פי התוכנית יהיו בקו כ-65 גשרים באורך כולל של כ-4.5 ק"מ וחמש מנהרות באורך של כ-10 ק"מ. הקו כולו אמור להיות באורך של 220 ק"מ לנוסעים ו-260 ק"מ למטענים. הנחת הקו אמורה לכלול שיפוץ והנחת מסילות ברזל חדשות מבאר שבע ודרומה, עד למקום שאליו מגיעה כיום מסילת הרכבת.
התוכנית הייתה שעל הקו החדש ייסעו רכבות במהירות של 250-300 ק"מ לשעה. הקו שתוכנן כלל 7-5 תחנות לנוסעים, שבע תחנות תפעוליות וארבעה מסופי מטענים. זמן הנסיעה ברכבת מת"א לבאר שבע הוערך בשעה ו-45 דקות עד שעתיים.
"הקמת קו רכבת לאילת עלולה להרגיז את המצרים"
כבר ב-1957 הוצע לראשונה על ידי ראש העיר אילת, חנוך ננר, בדיון בוועדת הכלכלה של הכנסת, לסלול קו למסילת רכבת לאילת. הממשלה לא אישרה הצעה שהובאה בפניה בשל העלות הגבוהה של הקו. שנה לאחר מכן החליטה הממשלה להאריך את הקו מבאר שבע לדימונה ולהמשיך אותה לאילת "בתוך שנים מעטות". ב-1959 גובשה תוכנית חומש לפיתוח הנגב, שכללה הנחת מסילת ברזל עד אילת וב-1963 הורתה הממשלה לרכבת ישראל להביא בפניה הצעות להקמת הקו.
ב-1987 הודיע שר הכלכלה והתכנון, גד יעקובי, שהיה קודם לכן שר התחבורה, במסיבת עיתונאים שכינס באילת, שבה נכח כותב ידיעה זו, להקים קו רכבת לאילת כאלטרנטיבה לתעלת סואץ, אולם למעט החלטות של ועדת השרים לכלכלה וועדת הכספים של הכנסת לבחון את כדאיות הקמת הקו לאילת, לא נעשה דבר.
גורם מדיני ציין לאחרונה כי הקמת קו רכבת לאילת עלולה "להרגיז" את המצרים, בשל התחרות המסוימת שתהווה לתעלת סואץ, ולישראל אין כיום כל כוונה להתעמת עם מצרים, שהיחסים עמה טובים מאוד בעת האחרונה והיא אף מתווכת הוגנת בין ישראל לבין החמאס.
כאשר כיהן בנימין נתניהו לראשונה כראש הממשלה ב-1996 הוא הבטיח לראשונה לבחון הקמת קו רכבת לאילת. בשנת 2003 שב נתניהו והציע להקים רכבת לאילת, תוך תחרות עם תעלת סואץ על העברת סחורות מהמזרח הרחוק לאירופה. כעבור שנה הודיע נתניהו כי הפרויקט ייצא למכרז ויושלם תוך חמש שנים. אז הוערך מחיר הקו בשישה מיליארד שקלים בלבד וכיום הוא מוערך בכ-40 מיליארד שקל. אולם הפרויקט שהוגדר כ"תוכנית תשתית לאומית" בוטל על ידי ראש הממשלה אהוד אולמרט, בשל חוסר כדאיות כלכלית.
עם חזרת נתניהו למשרד ראש הממשלה הוא הודיעי מיד כי פרויקט מסילת הרכבת לאילת "יאושר ממש בקרוב". יצוין כי סין גילתה עניין בהנחת מסילת הברזל לאילת עוד בסוף שנות ה-80 וחזרה על הצעה שחברה סינית תקים אותו. סין אף ניהלה מו"מ כאשר הממשלה החליטה ב-2012 להניח מסילת ברזל לאילת בתוך חמש שנים.
לתכנון הקו ובחינת פני השטח הוקצבו על ידי הממשלה 100 מיליון שקל. התכנון בוצע על ידי חברת נתיבי ישראל. בפברואר 2013 אישרה הוועדה המחוזית לתכנון ולבנייה במחוז הדרום את התוואי מבאר שבע לאילת. הקיצוצים בתקציב הגירעוני של הממשלה גרמו לביטול זמני של התוכנית. ב-2017 הוכנה טיוטת מכרז בינלאומי להקמת הקו לאילת, אולם הנושא לא קודם.
באוגוסט 2019 קיימה הממשלה ישיבה באילת והחליטה על "קידום מואץ של תכנון תוואי הרכבת לאילת". בדיוק לפני שנה, בברכת ראש הממשלה נתניהו, אישרה הוועדה המחוזית לאזור הדרום להפקיד את הקטע הראשון בתוכנית, בין באר שבע למישור רותם, אולם מאז לא נעשו עוד פעולות בנושא.
שרת התחבורה היוצאת, מירי רגב, הייתה בעד הקמת רכבת לאילת ולגבול הלבנון, כדי שתחבר את כל הארץ מקריית שמונה ועד אילת ברכבות: "זאת חובתה המוסרית של המדינה לחיבור הפריפריה למרכז", אמרה.
כמה אירוני הוא שדווקא כאשר ראש עיריית אילת ב-18 השנים האחרונות, מאיר יצחק הלוי, שלא פסק לרגע מלנהל מאבק להנחת מסילת ברזל באילת, מכהן דווקא עכשיו לראשונה בכנסת. ייתכן שינסה לשכנע לקדם בכל זאת את הקמת הקו, במסגרת תוכנית התשתיות הגדולה שיוזם ליברמן.
יצוין שמחקר של האוניברסיטה העברית מלפני שנים אחדות בעניין העלויות והתועלת בהנחת מסילת ברזל לאילת, קבע כי העלות הממוצעת להעברת מכולה ברכבת לאילת תעלה 800 דולר בהשוואה ל-30 דולר בתעלת סואץ.
