סגן נשיא בכיר לשעבר בדיסקונט ניו יורק (IDB) תובע את הבנק בטענה לאפליה גזעית ודתית בגלל שאינו יהודי. פול צ׳או, מנהל אמריקני ממוצא סיני, טוען כי במהלך תשע שנות עבודתו בבנק סבל מאפליה שיטתית שהובילה בסוף גם לפיטוריו, אף על פי שהציג ביצועים יוצאי דופן.
בתביעה שהוגשה לבית המשפט הפדרלי במנהטן, מתאר צ'או כי בתפקידו כמנהל קבוצת בנקאות עסקים בינוניים הוביל את הבנק לצמיחה של מיליארדי דולרים בהלוואות והפיכתה לאחת הקטגוריות המובילות בהכנסות בבנקאות המסחרית של הבנק. עם זאת, לטענתו, למרות ההצלחות, הוקצו לו משאבים מוגבלים לעומת עמיתיו היהודים, הוצבו בפניו יעדים תקציביים גבוהים יותר, ונמנעו ממנו בונוסים והזדמנויות לקידום.
לדבריו, הוא היה מנהל בדרג הביניים היחידי ממוצא אסייתי בבנק, אחרי שכל העובדים הלא יהודים פוטרו לאט לאט והוחלפו ביהודים לבנים. בתביעה של צ׳או מתואר למשל כי מנהל בבנק אסר מתן הלוואות לחברות בבעלות קוריאנית בטענה כי "לא ניתן לבטוח בקוריאנים". צ'או טוען כי התריע על כך בפני ההנהלה, אך האדם שעמד מאחורי המדיניות לא נענש.
עוד טוען צ'או כי בספטמבר 2023 פנה להנהלה והתלונן על כך שהוא נאלץ להתמודד עם יחס מפלה לעומת עמיתיו היהודים והלבנים. לדבריו, נאמר לו כי הוא מועמד מוביל לתפקיד מנהל ההלוואות הראשי (CLO). לפי התביעה, מנכ"ל הבנק, זיו בירון, שלח אותו להערכת פרופיל מנהלים חיצונית, בסיומה הגיעו למסקנה כי לצ׳או יש התאמה גבוהה לתפקיד ולמנהיגות שהוא דורש. פחות מחודשיים לאחר מכן, בנובמבר 2023, פוטר במפתיע בטענה ל"ארגון מחדש" – מהלך שהוא מגדיר ככיסוי לפיטורים על רקע אפליה.
בכתב התביעה נטען כי צ'או היה המנהל היחיד שפוטר במהלך ה"ארגון מחדש", בעוד קבוצתו הועברה לניהולו של מנהל יהודי, שלטענתו, היה מנוסה פחות והציג ביצועים חלשים יותר. הוא מציג בתביעה מדדים המראים כי היו בבנק יחידות פחות פרודוקטיביות, עם מנהלים בעלי פחות ותק במידה משמעותית, ואף עם הערות משמעת, שזכו ליחס מועדף רק כי הם יהודים. הוא מציין כי במהלך עבודתו בבנק, לאסייתים היה תת-ייצוג בהנהלה, והמדיניות המפלה נמשכה גם בתהליכי גיוס, המשמעת ופיטורים.
צ'או דורש פיצויים בסכום של לפחות 750 אלף דולר, הכוללים 250 אלף דולר על נזקים נפשיים ו-500 אלף דולר כפיצויים עונשיים. בנוסף, הוא תובע החזרי שכר, הטבות ואובדן הכנסה עתידית. לטענתו, פיטוריו לא רק פגעו בו כלכלית אלא גם פגעו במוניטין שלו וגרמו לו לנזקים נפשיים משמעותיים.
דיסקונט ניו יורק בתגובה: "אנו דוחים את הטענות שהועלו בתביעה ואלו יתבררו בערכאות המתאימות".
