לאילון מאסק נמאס לממן את שירותי האינטרנט של הצבא האוקראיני. מאז האביב האחרון היוו מסופי האינטרנט של SpaceX, המבוססים על לווייני סטארלינק, מקור תקשורת מרכזי עבור הצבא האוקראיני, ואפשרו לו להילחם ולהישאר מחובר גם כאשר התשתית הסלולרית ורשתות האינטרנט נהרסו במלחמה נגד רוסיה.
>> לסיפורים החשובים והמעניינים בכלכלה ובצרכנות - הצטרפו לערוץ הטלגרם שלנו
עד כה נתרמו על ידי SpaceX לאוקראינה כ-20 אלף מסופים של סטארלינק, ומאסק צייץ היום ש"העלות שלהן ל-SpaceX הגיעה ל-80 מיליון דולר, וצפויה לעבור את ה-100 מיליון עד סוף השנה". אלא שכעת התרומה הנאצלת הזאת עשויה להגיע לקיצה, לאחר ש-SpaceX הזהירה את הפנטגון שהיא עשויה להפסיק לממן את השירות באוקראינה, אלא אם כן צבא ארה"ב ישלם לה עשרות מיליוני דולרים בחודש.
לפי דיווח ב-CNN, בחודש שעבר שיגרה SpaceX מכתב לפנטגון, שבו קבעה כי היא לא יכולה להמשיך לממן את שירות סטארלינק כפי שעשתה עד כה. במכתב התבקש הפנטגון לקחת עליו את המימון של השימוש שעושה ממשלת אוקראינה בסטארלינק, שלדברי SpaceX יעלה יותר מ-120 מיליון דולר למשך יתר השנה, ועשוי להגיע ל-400 מיליון דולר ב-12 החודשים הקרובים.
"אנחנו לא בעמדה לתרום עוד מסופים לאוקראינה או לממן את המסופים הקיימים לפרק זמן בלתי מוגבל", אמר מנהל המכירות הממשלתיות של SpaceX במכתב שנשלח לפנטגון בספטמבר. בין המסמכים ש-SpaceX שלחה לפנטגון והגיעו ל-CNN נמצאת בקשה ישירה שהועברה למאסק ביולי על ידי המפקד הכללי של הצבא האוקראיני, הגנרל ולרי זלוז'ני לכ-8,000 מסופי סטארלינק נוספים.
במכתב אחר לפנטגון, יועץ חיצוני שנשכר על ידי SpaceX כתב ש"החברה עומדת בפני החלטות קשות מאוד. אני לא חושב שיש לה את היכולת הכלכלית לספק מסופים או שירותים נוספים, כפי שביקש גנרל זלוז'ני".
המסמכים, אשר לא נחשפו עד כה, מספקים פירוט של העלויות שצברה SpaceX על הפעלת סטארלינק באוקראינה, כולל העלויות והתשלומים הקשורים באלפי המסופים שנמצאים במדינה. הם שופכים אור על הדיונים מאחורי הקלעים אשר עזרו להזרים ציוד תקשורת ושירותים במיליוני דולרים לאוקראינה, מבלי שעלו כמעט דבר לקייב.
