חברת עליבאבא הסינית סוגרת את מרכז הפיתוח שלה בישראל. החברה הודיעה אמש לעובדיה על כוונתה לסגור כאן את המרכז הנמצא בהרצליה ולפטר את עשרות העובדים. מנהלת המרכז ליהי צלניק פרשה בנובמבר ומאז לא נמצא ממלא מקום. על פי הערכה מועסקים במקום כיום עשרות מומחים מתחומי הבינה מלאכותית, הנדסת תוכנה בתחום הענן והמובייל, ואנשי מוצר.
הפעילות של המרכז בישראל מבוססת על הרכישה של חברת ויזואליד בשנת 2017 . Visualead פיתחה טכנולוגיה לסריקת QR וגייסה כ-10 מיליון דולר מעליבאבא וממשקיעים כגון Keadan Capital ו-Entrée Capital. החברה פיתחה מערכת תוכנה המייצרת קוד סריקה צבעוני ומעוצב אישית עבור חברות ומותגים, שניתן להטמעה בסרטונים, אתרים ומוצרים. בשונה ממרכזי פיתוח אחרים בישראל, המרכז של עליבאבא התמקד בפיתוח מוצרים לשוק האסיאתי. זאת בשונה מרוב מרכזי הפיתוח של חברות בין לאומיות אחרות המפתחות טכנולוגיות, ולא מוצרים למשתמשי קצה.
המרכז בישראל אף התגאה בשנת 2021 בפיתוח האפליקציה עלי-יון-פאן (AliYunPan), שדורגה במקום השני בחנות של אפל בסין בדירוג האפליקציות הפרודוקטיביות, ובמקום השני גם בדירוג של שיאומי. גם דירקטור הפרויקט של עליבאבא בישראל, איתמר פרידמן, פרש מהחברה. לא ברור אם הסיבה לסגירה היא חוסר הנחת מפעילות המרכז או חלק ממגמת צמצומים כללית.
