כשג'רי היקס נכנס לחנות נוחות ביום שלישי, הוא לא שיער שהמזל מחכה לו בפתח. היקס, נגר מומחה מבאנר אלק שבצפון קרוליינה, מצא שטר של 20 דולר בחניון החנות. הוא החליט להשקיע את הכסף בכרטיס הגרלה – וזכה במיליון דולר.
"בעצם לא היה להם את הכרטיס שחיפשתי, אז קניתי כרטיס אחר במקום", הוא מספר. היקס בחר לקבל את הפרס בתשלום חד פעמי של 600 אלף דולר במקום הכנסה שנתית בפריסה על פני 20 שנה. אחרי מיסים, הוא לקח הביתה 429 אלף דולר.
כעת, לאחר 56 שנים כנגר, היקס מצפון קרוליינה מתכנן להשתמש בכסף כדי לעזור לילדיו ולצאת לפנסיה. "אבל קודם כל נלך לאכול בגולדן קורל את כל מה שיש להם", אמר הזוכה המאושר.
ההתמדה משתלמת
יד הגורל, צירופי מקרים ואף טעויות לכאורה היו אחראים ללא מעט סיפורי זכייה מדהימים בשנים האחרונות. באוגוסט האחרון גרף תושב מישיגן את הפרס הגדול בלוטו – יממה לאחר שהחמיץ את הזכייה במספר אחד. מוקדם יותר השנה זכתה תושבת מסצ'וסטס בפרס הגדול של מיליון דולר בשתי הגרלות בתוך עשרה שבועות בלבד.
סיפור מדהים נוסף התרחש באוקטובר 2022, כשלארי וורת' מאילינוי זכה בפרס של 25 מיליון דולר בכרטיס שקנה ביום הולדתו ה-80. הוא השתמש במספרי יום ההולדת של נכדיו, ובמשך 60 שנה שיחק בדיוק באותם המספרים. "ההתמדה משתלמת", אמר וורת', שתרם 10 מיליון דולר מהזכייה לבית החולים המקומי שבו טופלה אשתו המנוחה.
