המלחין יוחנן זראי הלך לעולמו בגיל 87

המלחין יוחנן זראי, מי שהלחין קלאסיקות כמו "אחי הצעיר יהודה", "מי שחלם", "גן השקמים" ו"הסלע האדום", הלך לעולמו ב-29 בדצמבר, יום ה' האחרון, בהולנד, שם הוא מתגורר בשנים האחרונות. בן 87 היה במותו.

יוחנן זראי ואשתו ריקה זראי בצעירותם(צילום: דוד רובינגר)

זראי נולד בבודפשט שבהונגריה. הוא שרד את השואה ואחרי שעלה לישראל ב-1950 התגורר ביפו ובעין גב ולימד באקדמיה למוזיקה בירושלים. במהלך שנות ה-60 הלחין שירים לאמנים מובילים ושיתף פעולה עם הפזמונאים חיים חפר ודידי מנוסי. 

כן הלחין מספר רב של שירים ללהקות צבאיות, בהם "רוח סתיו", "אחד גבוה ושניים קטנים" ו"כוכב הצפון", עבד בקול ישראל בניצוח, ויצר מוזיקה לתסכיתי רדיו רבים. בנוסף, הלחין מוזיקה ושירים גם להצגות תיאטרון ולסרטי קולנוע ישראלים. בין היתר עבד יחד עם הפזמונאית נעמי שמר על הפקת המחזמר "חמש-חמש" והלחין את פסקול הסרט "סאלח שבתי", ובו השירים "לי ולך" ו"משיח הזקן". חלק משיריו, בהם "גן השקמים", בוצעו לראשונה על ידי אשתו, הזמרת ריקה זראי.

עוד בין לחניו, שהיו לחלק בלתי נפרד מהפסקול הישראלי לאורך השנים, ניתן למנות את "למה לא אמרת לי", "צריף ישן", "קול אורלוגין", "שיר הקטר", "תן לגמור מילה", "תפוח הזהב" בביצוע שלישיית גשר הירקון, "אם רק תבואי בחמש" ו"שיר ההד" בביצוע אריק לביא. ב-1971 היגר זראי לגרמניה, ולאחר מכן התגורר בהולנד ובשווייץ.

"בשנה זו איבדנו רבים וטובים מאושיות התרבות של עמנו", אמרה שרת התרבות מירי רגב עם היוודע דבר מותו. "לצערי, הלילה איבדנו את יוחנן שלחניו היו לפסקול הישראליות. הוא נטע בקרבנו ניגונים רבים ואת 'גן השקמים' האלמותי".