המפורסמים מעריצים, המסרים חתרניים: כולם רוצים להופיע ב"בובספוג"
ויקטוריה בקהאם, ג'וני דפ, דיוויד בואי ועוד שלל כוכבים תרמו אליה את קולם, הורים וילדים התאהבו בה וטענו שהיא מחדירה לתודעה מסרים חתרניים על קפיטליזם ויחסים חד מיניים, ואפילו סטלנים התמכרו אליה. יוצר "בובספוג" הלך לעולמו, והשאיר אחריו להיט עם 20 שנות מסך
דמויות ששידרו אופטימיות ושמחה, קהל מעריצים נאמן עוד מהעונה הראשונה ב-1999 וספוג מדבר אחד שכבש את כולם: סטיבן הילנבורג, יוצר התוכנית הפופולרית "בובספוג מכנסמרובע", הלך השבוע לעולמו בגיל 57, אך השאיר אחריו מורשת מכובדת.
לא רק הורים וילדיהם העריצו את בובספוג מכנסמרובע וחבריו לעיר התת מימית הבדיונית ביקיני בוטום שהפכו לדמויות קאלט - לאורך השנים גם הכוכבים הכי גדולים בהוליווד תרמו מזמנם ומקולם והשתתפו בתפקידי אורח בתוכנית. בין אם זה כדי להתוודע לקהל חדש ובין אם כדי שהילדים שלהם יהיו שמחים.
בשנת 2007 השתתף הדוכס הלבן בפרק מיוחד של בובספוג, קומדיה מוזיקלית שנוצרה במיוחד לטלוויזיה ושודרה אחרי מרתון שעות של מרתון בובספוג. "אטלנטיס מכנס מרובע" היה הפרק ה-92 בסדרה אך באורך של סרט, והשתתפו בו שלל שחקנים לצד דיוויד בואי, שדיבב את קולו של לורד הוד מלכותו. שנה לפני שהפרק שודר, כתב בואי באתר האינטרנט שלו: "סוף סוף זה קרה", והוסיף, "מדובר בגביע הקודש של עבודות האנימציה. המשפחה ואני מאושרים. שום דבר אחר מעניין לא קרה השנה. ובכן, לפחות לא השבוע".
גם ויקטוריה בקהאם, שגילמה את המלכה אמפיטריט בפרק "The Clash Of Triton" בעונה השישית, סיפרה בריאיון כי היא מאושרת שיצא לה להשתתף בסדרה, היות שילדיה, ברוקלין, רומיאו וקרוז, הם צופים נלהבים במיוחד.
סקרלט ג'והנסון, שמקפידה לגלם נשים חזקות מגיל צעיר, גילמה את הנסיכה מינדי בסרט "בובספוג: הסרט" (2004), וסיפרה כי דמותה היא "לא שגרתית: מאוד עצמאית, מאוד עקשנית, אבל יש לה לב טוב והיא כמו ילדה רגילה, שפשוט יש לה סנפיר".
גם כוכבים שהפכו מזמן לאייקונים בפני עצמם לא הדירו רגליהם מהתוכנית. מארק המיל, הלא הוא לוק סקייווקר מסרטי "מלחמת הכוכבים", גילם את העש בפרק Night Light בעונה החמישית, וג'וני דפ גילם את ג'ק קאהונה לגונה בפרק SpongeBob vs The Big One בעונה השישית, והפך לסוג של תו תקן של הסדרה, שהכוכבים הגדולים ביותר בעולם הפכו למעריצים, ורוצים להשתתף בה.
הזמר ליאם גלאגר הוא אולי אחד הידועים בחבורה, בביתו תלוי ציור ענק של בובספוג והוא אף טורח לצייץ על הסדרה לפרקים; מעצב האופנה מארק ג'ייקובס השתמש בדמותו של בובספוג כמחאה נגד המבקרים שלו, כשעלה להודות לקהל בסיום תצוגת האופנה של לואי ויטון שעיצב, ובחר בתיק עם דמותו של בובספוג ולא המונוגרמה הידועה של המותג.
נושא המחאה לא חדש לבובספוג, ובין כל ההורים שהתאהבו בסדרה בגלל ילדיהם, יש גם מי שטוענים (בצדק) כי מדובר בתוכנית חכמה מאוד שמחדירה מסרים חתרניים לתודעה, בדמות יצורים חמודים ומצחיקים. בין אם מדובר בביקורת נגד הקפיטליזם - כפי שהיא באה לידי ביטוי בהתנהגותו של מר קראב, שמאבד עשתונות בכל פעם שהוא מפסיד כסף, שמוצגת כהפך המוחלט של בובספוג שעובד בהתנדבות במסעדת המזון המהיר שלו. ובין אם במסרים הגאים שהרבה צופים משייכים לסדרה.
הקהילה הגאה טענה לא פעם כי בובספוג ופטריק הם זוג, ומי יכול להאשים אותם כשהשניים מסתובבים ברחבי ביקיני בוטום מחזיקים ידיים ונהנים לצפות בתוכנית טלוויזיה שנקראת The Adventures of Mermaid Man and Barnacle Boy (ובתרגום חופשי: "הרפתקאות איש הים וילד השבלול"). מה שנקרא, תעשו אתם את החשבון.
על פי הוול סטריט ג'ורנל, מרצ'נדייז של הסדרה נחטפים מהמדפים בחנויות ייעודיות לזוגות חד מיניים בערים כמו ניו יורק, סן פרנסיסקו ואטלנטה. ומי יכול לשכוח את הסערה שחוללו ארגונים שמרניים באמריקה בשנת 2005, כשמחו נגד קליפ בכיכובו של בובספוג שהיה אמור להישלח לבתי ספר כדי לעודד סובלנות? אגב, תגובתו הרשמית של ערוץ ניקולודיאון היא שהשניים לא גאים, אך יוצר הסדרה, סטיבן הילנבורג אמר בזמנו כי הוא מבין למה אנשים חושבים כך. "המסר של הסדרה הוא סובלנות. כולם שונים והסדרה מאמצת את זה, אף אחד לא נשאר בחוץ".
נקודה נוספת במחלוקת שמעוררת הסדרה נוגעת בעובדה כי על אף שמדובר במובהק בסדרה לילדים, מבוגרים רבים נהנים לראות אותה - והיא זכתה לקהל נאמן של מעריצים ש - איך נאמר זאת בעדינות - רובם סטלנים. בהוליווד המעושנת, זה רק מוסיף לפופולריות הגואה של התוכנית.
ובחזרה למצעד הידוענים: ג'ון האם לא התרחק מתפקידו כדון דרייפר חובב הסיגריות ב"מד מן" וגילם את דון גרופר בפרק Goodbye, Krabby Patty בעונה התשיעית; איימי פוהלר דיבבה את גראני סטו בפרק Have You Seen This Snail בעונה הרביעית; ג'יניפר גודווין מהסדרה "היה היה פעם" גילמה בת ים טינאייג'רית בפרק Welcome to the Bikini Bottom Triangle בעונה השביעית; אנדי סמברג היה קולונל קרפר בעונה השמינית (Hello Bikini Bottom) ואפילו השחקן ריי ליוטה שידוע בתפקידיו של אנשי מאפיה השתתף בסדרת הילדים המצליחה בעונה החמישית, שם גילם את טרוור, מנהיג כנופיית הרחוב the Bubble Poppin’ Boys.
וכן, יש גם נקודה ישראלית: ג'ין סימונס, באסיסט להקת קיס שנולד בטירת הכרמל בשם חיים ויץ, השתתף גם הוא בעונה החמישית בפרק 20,000 Patties Under The Sea, בתפקיד מפלצת ימית.
וזה מה שהיה לעידו מוסרי, שדובב את בובספוג בגירסה העברית, להגיד היום על מותו של סטיבן הילנבורג:
