אופרה ווינפרי אוהבת היסטוריה. היא בולעת ספרי היסטוריה. היא מבינה את המשמעות של כל רגע בחייה ובקריירה שלה. היא תחרותית ורעבה גם בגיל 67, כשהיא אחת הנשים העשירות בעולם. אז לפני שהתיישבה מול מייגן והארי לריאיון שבו שפכו ליטרים של תה חם על בית המלוכה (ששודר אמש, ב', ב-yes), צפתה אופרה בריאיון הידוע לשמצה של העיתונאי הבריטי, מרטין באשיר, עם הנסיכה דיאנה ב-1995.
טיזר לריאיון של הארי ומייגן אצל אופרה ווינפרי
בית המלוכה לא ידע על הריאיון ההוא, ודיאנה - שכמה ימים קודם איים עליה הנסיך פיליפ כי "אם לא תתנהגי יפה, ניקח ממך את התואר" - העלתה את הארמון באש. "היינו שלושה אנשים בנישואים", אמרה דיאנה לבאשיר, מתייחסת כמובן לבגידות הקבועות בה של הנסיך צ'ארלס עם קאמילה פרקר, במשפט שהפך לקלאסיקה. היא סיפרה על המאבק שלה בבולימיה, וכמובן - בקו המחבר את כל ייסורי הנשים המצטרפות לבית המלוכה - דיברה על הצהובונים האכזריים. שנים אחר כך נערכו חקירות והועלו ספקות לגבי הדרכים שבהן השיג באשיר את הריאיון, אבל האפקט שלו נותר עצום. שנתיים אחרי הריאיון נהרגה דיאנה בתאונת דרכים כשהיא בורחת מצלמים בפריז.
ווינפרי ידעה שכל מה שהיא תעשה עם מייגן והארי יישפט ביחס לריאיון ההוא של באשיר. למרות שיש מאחוריה עשרות שנים ככותל המערבי אליו באים סלבריטאי העולם לבכות ולהתוודות, אפילו היא הרגישה את הלחץ, אבל היא גם ידעה שתעמוד בו. היא אופרה ווינפרי.
רשת CBS שילמה לחברת ההפקה של אופרה, Harpo Productions, בין שבעה לתשעה מיליון דולר עבור הריאיון. הפסקות הפרסומות, בערך כל 10 דקות, היו עמוסות בפרסומות של חצי דקה שכל אחת מהן עלתה 325 אלף דולר - פי שניים מהמחיר הרגיל שהרשת דורשת בדרך כלל. לווינפרי יש היסטוריה עמוקה עם CBS, שהפיצה את את הטוק־שואו המיתולוגי שלה; היא עשתה כתבות לתוכנית "60 דקות", וכוכבת החדשות של הרשת, גייל קינג, היא החברה הכי טובה שלה. ביום שני בבוקר קינג ריאיינה כמובן את אופרה ארוכות על הריאיון בלילה הקודם, כי לחלוב עד הסוף זה מה שעושים באמריקה.
ראיונות גדולים היו בעבר רכיב מרכזי בטלוויזיית המיינסטרים בארצות הברית. הרשתות נהגו להילחם זו בזו על ראיונות בלעדיים עם שמות ענקיים. היום זה קורה הרבה פחות, בעיקר כי הכוכבים כבר לא צריכים את דרך ההתקשרות הזו עם הציבור, אבל מייגן והארי החזירו לרגע את טלוויזיית המיינסטרים לתור הזהב שלה. CBS נדרשה לשלם הרבה מאוד כסף כדי לנצח את המתחרים, ושילמה. כי כשאופרה מגיעה עם ריאיון בלעדי למכירה, אתה משלם את מה שהיא מבקשת. כבר שלושה עשורים שאין אף אחד בעולם שעושה את זה יותר טוב ממנה. אף אחד אפילו לא קרוב.
ממציאת הז'אנר
אופרה ווינפרי, כמובן, היא אחת מממציאות ז'אנר טלוויזיית הראיונות. הטוק־שואו היומי שלה החל ב-1986 והסתיים אחרי 25 עונות, יותר מ-5,000 תוכניות ו-37 אלף מרואיינים. אתמול הכתירו בארצות הברית את הריאיון עם מייגן והארי כטוב ביותר של אופרה, אבל זה רק כי זה קרה השבוע. בכל כמה שנים יש לה ריאיון אחד כזה.
הריאיון עם מייקל ג'קסון ב-1993 הוא עדיין הריאיון הטלוויזיוני הנצפה בכל הזמנים. במשך 14 שנה סירב ג'קסון להתראיין. אבל כשאופרה ביקשה, הוא פתח לה ול-90 מיליון צופים את הדלת ל"נברלנד". היא, בתמורה, שאלה אותו, ברוך ואמפתיה, על ניתוחים פלסטיים והאשמות בפדופיליה. לפני שנתיים חזרה לעסוק בריאיון ההוא, הפעם בשיחות עם מי שהיו אז הילדים שג'קסון הואשם בהתעללות מינית בהם.
ב־ 1996 עשתה אופרה חימום לריאיון שיבוא 25 שנה אחרי, כשישבה מול הדוכסית מיורק, שרה פרגוסון, אחרי שזו התגרשה מהנסיך אנדרו. זה היה קצת פחות עסיסי מסיפור מייגן, ועדיין פרגי נתנה לאופרה הצצה אל מאחורי הקלעים של ארמון בקינגהאם, סיפרה על הסיוט שעוברת דיאנה, וכמובן הצליפה בעיתונות הבריטית "האכזרית, הפוגענית והפולשנית".
שנה לאחר מכן התיישבה אלן דג'נרס על הכורסה של אופרה, ויצאה מהארון. הווידוי הזה כמעט חיסל אז את הקריירה של אלן, ואופרה קיבלה עשרות אלפי מכתבי שנאה - יותר מאשר אחרי כל ריאיון אחר בקריירה - אבל ההיסטוריה נעשתה, ואופרה היא רק בענייני היסטוריה.
לפעמים קורים מולה דברים שהיא לא תיכננה וגם הם נכנסים לפנתיאון שלה. ב-2005 הגיע אליה טום קרוז במצב היפראקטיבי מעט מדאיג, כדי לספר על הרומן הסוער שלו עם קייטי הולמס, ובמשך כמה דקות דילג על הספה של אופרה כשהוא צועק "אני מאוהב". זו הייתה אחת הפעמים היחידות שבהן אופרה ווינפרי נראתה באמת מופתעת.
אחד הראיונות הקשים של אופרה היה עם וויטני יוסטון ב-2009, שיחה מהפנטת בין שתי נשים שחורות שדיברו בגלוי על כאב. יוסטון סיפרה על מערכת היחסים האלימה שלה עם הראפר בובי בראון, ועל שנאת הנשים שעמדה בבסיסה. "אני חושבת שאי־שם בפנים משהו קורה לגבר כשאישה צוברת הרבה כוח או תהילה", אמרה וויטני לאופרה, שלוש שנים לפני שנמצאה ללא רוח חיים באמבטיה של חדר מלון בלוס אנג'לס.
ב-2013 הראתה אופרה שהיא יכולה לגרום לכוכבים גם להודות בחטאים, פשעים ועבירות קלות יותר או פחות. הריאיון שלה עם לאנס ארמסטרונג ב-2013 הביא את רוכב האופניים המיתולוגי להודות סוף סוף כי אכן השתמש בסמים ממריצים לאורך הקריירה המפוארת שלו. התשובות שנתן לאופרה היו כנות ומפורטות יותר מכפי שהשיב בחקירות רשמיות מול חוקרים מנוסים. יום אחרי הריאיון הפסיד ארמסטרונג חסויות בשווי של 75 מיליון דולר. הוא ידע שזה מה שיקרה, ועדיין הלך לריאיון עם אופרה ווינפרי.
כולם בוכים מולה
ברגע השיא בריאיון שלשום אמרה מייגן מרקל לאופרה כי מישהו בבית המלוכה הביע דאגה מהאפשרות שצבע העור של התינוק הגדל בבטנה - בן לאבא לבן ואמא מעורבת גזעית - אולי לא יהיה לבן מספיק. זה היה רגע שומט לסת, אבל אין דין שמיטת לסת של צופה בבית, או אפילו של מראיין לבן, כדין שמיטת לסת של אופרה ווינפרי. וגם זה חלק ממה שעזר לה להפוך לכזו אגדה. אופרה ווינפרי מכירה את כל הקשת - מעוני וסבל והתעללויות עד לעמדת המיליארדרית שבאחוזה שלה במונטסיטו, קליפורניה, יש באמבטיה טביעת יד שלה, ולפעמים היא מרימה טלפון מתוך אמבטיית קצף ומזמינה הטסה של מאפין אנגלי ממאפייה ספציפית בנאפה ואלי.
ב-1960 הייתה ווינפרי ילדה בת שש, שאמא שלה השאירה אותה עם סבתא אלימה בעוני כה נוראי עד שהיא לבשה שמלות שנתפרו משקי תפוחי אדמה. יום אחד הלכה להביא מים מהבאר. זאת הייתה מיסיסיפי, בסך הכול לפני 60 שנה. בדרך חזרה הכניסה יד קטנה לתוך הדלי. "סבתא שלי ראתה אותי מהחלון ולא אהבה את זה", סיפרה אופרה לפני מספר שנים בריאיון ל"ידיעות אחרונות", "היא נתנה לי מכות עד שהתחלתי לדמם. שמלת יום ראשון שלי הוכתמה בדם, אז קיבלתי עוד מכות כי ליכלכתי את השמלה. היום אני יכולה פה ושם להרגיש את הכאב ויש לי זיכרונות, אבל הכעס הנורא שהיה פעם כבר איננו. כסף, לא חשוב כמה כסף, לא יכול להעלים צלקות שגרמו האנשים שאמורים היו להגן עלייך. לקח עשרות שנים, ורק בשנים האחרונות הבנתי שאני בריאה לגמרי. הכול טוב". הכול אכן טוב, אופרה ווינפרי שווה היום 2.7 מיליארד דולר.
היא נולדה כ"עורפה", ממגילת רות, אבל טעות באיות בתעודת הלידה הפכה אותה לאופרה. איזה מזל. אמא שלה, ורניטה לי, הייתה בת 18 כשנכנסה להיריון מגבר בשם ורנון ווינפרי. היא נטשה את התינוקת אצל סבתא האטי מיי, שגם נתנה לה מכות רצח וגם לימדה אותה לקרוא לפני גיל שלוש. הילדה היטלטלה בין בתים ועברה התעללויות נוראיות. ידיד של המשפחה אנס אותה כשהייתה בת תשע ואחר כך לקח אותה, כשהיא עדיין מדממת, לאכול גלידה. היא ברחה מהבית בגיל 13, נכנסה להיריון בגיל 14, והתינוק מת זמן קצר אחרי הלידה.
בסוף הגיעה לבית אביה, ורנון, בנאשוויל. גם הוא הפחיד אותה, אבל לפחות שם את החינוך שלה בראש סולם העדיפויות. היא הפכה לסטודנטית מצוינת, הייתה תלמידה פופולרית, זכתה בתחרות היופי של מיס טנסי השחורה, ומצאה עבודה ראשונה בתחנת רדיו מקומית. בספטמבר 1986 שידרה משיקגו את "התוכנית של אופרה ווינפרי" בפעם הראשונה. השאר זו חתיכת היסטוריה.
ווינפרי הפכה למיליונרית בגיל 32. היא הקימה מגזין משלה שרק היא מצולמת על השער שלו, הייתה האישה השחורה הראשונה על השער של "ווג", ואת החופשות שלה היא מבלה עם ברק ומישל אובמה. היא אירחה על הספה שלה כל שם גדול באמריקה, וגם נסיכים בריטיים, וכולם בכו מולה. ובסוף כל ריאיון כזה המרואיין, לא חשוב כמה עשיר או מפורסם, שואל אותה: "איך יצא? הייתי בסדר?".
