עונש כבד: הזמר אר. קלי נידון היום (ד') ל-30 שנות מאסר לאחר שהורשע בניצול מיני ובסחר בנשים. קלי בן ה-55 הורשע בספטמבר 2021 בבית המשפט בניו יורק בכל תשעת הסעיפים שבהם נאשם, ולפי הדיווחים לא פצה את פיו במהלך הקראת גזר הדין. בנוסף לעונש המאסר, נגזרו עליו פיצויים בסך 100 אלף דולר.
במהלך המשפט התביעה טענה כי קלי השתמש בכוחו כדי לנצל נערות ונערים קטינים, לצד נשים צעירות. "במשך שנים ארוכות, מה שהתרחש בעולמו של הנאשם נשאר בעולמו של הנאשם. לא עוד", אמרה התובעת המחוזית בנאום הסיום שלה. לאורך המשפט, שנמשך חמישה שבועות, עלו לדוכן העדים תשע נשים ושני גברים שסיפרו כיצד קלי ניצל אותם מינית ונפשית. בנוסף היו 34 עדים נוספים במשפט, בהם עובדים לשעבר של קלי. במהלך המשפט, קלי לא הועלה על ידי פרקליטיו לדוכן העדים. "התיק הזה לא עוסק בסקס", אמרה השופטת אן דונלי בעת מתן גזר הדין, "הוא עוסק באלימות, באכזריות ובשליטה... לימדת".
עוד בשנות ה-90, כאשר פרץ בזירת האר אנ' בי והסול, נפוצו שמועות באשר ליחסיו של קלי - רוברט סילבסטר קלי, בשמו המלא - עם נערות. ב-1994 נישא קלי לבת טיפוחיו, הזמרת אליה, שבאותה נקודת זמן הייתה בת 15 בלבד. קלי היה בן 27, ובמסמכי הנישואין הצהיר כי אליה בת 18. ב-2002 נחקר בחשד שקיים יחסי מין עם בת 14 - מעשים שצולמו בקלטת מין אשר הופצה. בתחילת 2003 קלי נעצר, אולם בהמשך בוטלו ההאשמות נגדו בשל סוגיות טכניות, וב-2008 נוקה כליל מסעיפי פורנוגרפיית הילדים בכתב האישום נגדו. ובכל העת המשיך קלי לשחרר אלבומים ולככב במצעדי המוזיקה.
2 צפייה בגלריה
ליזט מרטינז, מקורבנותיו של קלי, משוחחת עם התקשורת מחוץ לבית המשפט בברוקליןאר. קלי
(AP)
בינואר 2019 עלתה בערוץ לייפטיים האמריקני הסדרה הדוקומנטרית "לשרוד את אר. קלי" (Surviving R. Kelly), אשר הביאה למסך קולות נוספים של נשים בהן פגע קלי במהלך השנים - והביאה לפתיחת חקירה מחודשת בעניינו. בפברואר 2019 נעצר קלי בסמוך לשיקגו, ונאשם בכך שבין 1998 ל-2010 התעלל מינית בארבע נשים, ששלוש מהן היו קטינות בעת יחסיהם איתו. אחרי שלושה ימים שוחרר, אך ביולי 2019 נעצר שוב - הפעם, ללא אפשרות לשחרור בערבות. חלק מקורבנותיו אף הגיעו לבית המשפט על מנת להעיד נגדו, ובמעמד הקראת גזר הדין - ניתנה להן ההזדמנות לדבר.
"גרמת לי לעשות דברים ששברו את רוחי", סיפרה אחת מהן לבית המשפט לפני הקראת גזר הדין, כפי שדיווחו אתרי החדשות בארצות הברית, "רציתי למות באופן מילולי בגלל איך שגרמת לי להרגיש. אתה זוכר את זה?". "רוברט, הרסת את החיים לכל כך הרבה אנשים", פנתה אליו עדה אחרת - ליזט מרטינז, אשר העידה נגדו ב"לשרוד את אר. קלי".
במקביל למשפט בניו יורק, ניצב קלי - יחד עם חלק מעובדיו, שלכאורה סייעו לו לחמוק מהצדק ב-2008 - מול משפט נוסף שעתיד להיפתח באילינוי ב-15 לאוגוסט, באשמת הפצת פורנוגרפיה של קטינים ושיבוש מהלך המשפט. בנוסף, הליכים משפטיים נוספים ננקטו נגדו במדינת מינסוטה, באשמת שידול לזנות של קטינה ב-2001.
