יושב ראש ועד העובדים של חדשות 13, מתן חודורוב, מתח ביקורת על עצם קיום המגעים וצייץ בטוויטר בתקיפות: "איזה ערוץ חפץ-חיים אפילו שוקל להזמין הפקות מפלטפורמה מתחרה, שתנצל את השת"פ לחיזוק המותג ומערכת החדשות שלה? לא למדנו כלום מאירוח הטאלנטים של 14 במשך שנים?", כתב חודורוב והוסיף: "אני מתקשה להאמין שהיה מתקבל אישור מרשות התחרות לשת"פ, שיש בו כדי לצמצם את התחרות על המסך. לא להפקות משותפות ובטח שלא למיזוג. בכל מקרה, אנחנו כידוע ניצבים על המשמר: לא נאפשר כל פגיעה בחדשות 13 וברצועות השידור שלה. ממליץ לכל המעורבים (כולל חברים טובים) לעבור לתרגיל היח"צ הבא".
אחרי הציוץ של חודורוב ובעקבות חשיפת ynet, מנכ"ל רשת אמיליאנו קלמזוק הוציא מכתב רשמי לעובדים, ובו הוא מודה על קיומם של המגעים לשיתוף פעולה - אולם מכריז כי הדבר ירד מהפרק.
"בהמשך לפרסום הבוקר בנוגע למגעים עם i24 חשוב לי להעמיד דברים על דיוקם. אין ולא יהיו מגעים למכירה או מיזוג של חדשות 13. אני גאה בחברת החדשות שלנו. יש לנו את האנשים הטובים ביותר, ואני מלא אמונה ביכולתנו להוביל את חברת החדשות להצלחה. כן, היו מגעים לקניית תוכן נקודתי לרצועות שוליים. זה ירד מהפרק, והיה רחוק מלהבשיל. אנחנו ממשיכים בכל הכח לבצע ביחד את השינויים הנדרשים להצלחה".
הסערה בעקבות הפרסום הגיעה גם לערוץ i24News שהכחיש באופן רשמי את דבר המגעים - למרות שברשת אישרן אותם באופן רשמי.
"נלחצו מאוד מהפרסום", אמרו ל-ynet מקורות פנימיים, "הם רצו מאוד שהמהלך יקרה, והבינו שעכשיו הסיכויים לכך פחתו. אם כי לא אומרים שזה סוף פסוק, יש אינטרסים כלכליים לשני הצדדים".
