סערת ההתבטאות האומללה של מו"ל "הארץ", עמוס שוקן שכינה את המחבלים הפלסטינים "לוחמי חופש" מתעצמת, כאשר חלק מאנשי עיתון הארץ פרסמו הודעות בחשבונות ה-X (טוויטר לשעבר) שלהם שיוצאות נגד האמירה של המו"ל.
"אנו, עיתונאים ועיתונאיות ב'הארץ' המסקרים את המלחמה ותוצאותיה, מתנגדים באופן חד-משמעי לכך שאנשי טרור, מחבלים באשר הם, ייחשבו ללוחמי חירות. עמדתנו היא שמעשי רצח ומתקפות כלפי חפים מפשע אינם אמצעי ראוי להכלה באף מאבק", כתבו חלק מאנשי ונשות "הארץ", בהן גל גבאי ועדי חשמונאי.
שוקן עצמו מסר תגובה לאתר שלו וזו לשונה: "נוכח התגובות על כך שהגדרתי את הפלסטינים שמבצעים פעולות טרור לוחמי חופש, שקלתי שנית את מה שאמרתי. לוחמי חופש רבים בעולם, ולאורך ההיסטוריה, אולי גם בדרך להקמת מדינת ישראל, עשו גם פעולות טרור מזעזעות ואיומות ופגעו בחפים מפשע כדי להשיג את מטרתם. הייתי צריך לומר: לוחמי חופש, שנוקטים גם בשיטות של טרור וצריך להיאבק בו. שימוש בטרור הוא לא לגיטימי".
שוקן המשיך בדבריו: "במסגרת הדיון הזה יש מקום לומר שיש גם לוחמי חופש פלסטינים שלא מפעילים טרור. מחמוד עבאס, כאשר נכנס לתפקידו כראש הרשות, הודיע על החלטתו להתנער מדרך הטרור וללכת רק בדרך דיפלומטית. כנראה בגלל זה נתניהו נמנע מלבנות קשר איתו ובחר בחמאס.
"על חמאס יש לומר שהם אינם לוחמי חופש, כי האידיאולוגיה שלהם היא - הכול שלנו, שהאחרים יסתלקו. עליהם אמרתי, אומנם לא בנאום בכנס אלא במאמר בעיתון, שצריך להעניש קשה את יוזמי 7 באוקטובר ואת מבצעיו. בנאום אמרתי מה שכבר כתבתי בכמה מאמרים בתקופת המלחמה, שהניצחון לישראל לטווח ארוך יהיה החזרת כל החטופים והקמת מדינה פלסטינית שתביא לחיסול האפרטהייד והטרור.
"הנאום שלי בלונדון הסתיים כך: ציונות היא עדיין הרעיון המוצדק בעבור העם היהודי, אבל כמה ממשלות בשנים האחרונות עיוותו את זהות הציונות עד בלי היכר. הגיע הזמן להחזיר את ישראל למסלול הנכון".
עד כה מספר גדול של משרדי ממשלה הודיע שיפסיק לפרסם בעיתון הארץ כאקט מחאתי על דבריו של שוקן, בהם משרד הפנים, משרד החוץ, משרד התפוצות, משרד האוצר ועוד.
