סברינה קרפנטר כנראה ידעה שהצילומים שלה מתערטלת על ארונות קבורה בכנסייה בברוקלין יגרמו לסערה – אבל ספק אם שיערה שהוא יוביל גם לחשיפת פרשת שחיתות שמסעירה את ניו יורק. העלילה של הקליפ הטרנדי ללהיט Feather התפתחה לפרק CSI של ממש, כולל העברות של מיליוני דולרים לחשבונות פרטיים בחשד לשוחד, הדחת כומר בכיר וקשרים לא צפויים לצמרת הפוליטיקה המקומית.
הכומר ג'יימי ג'יגנטיילו, שכיהן עד לאחרונה כמנהיג הרוחני של כנסיית Our Lady of Mount Carmel בוויליאמסבורג, ברוקלין, פוטר מתפקידיו לאחר שנחשפו אי-סדרים כספיים חמורים בעקבות הסערה סביב אישורו לצילומי הקליפ של קרפנטר בנובמבר האחרון. מאז, הפרשה הסתעפה לכיוונים בלתי צפויים והיא הובילה לחקירות שמערבות את ראש העיר, אריק אדמס, ואת מקורביו בממצאים נוספים של ניצול לרעה של כספי הציבור.
תחילת הפרשייה בנובמבר 2023, כשקרפנטר צילמה כאמור את הקליפ ללהיט שלה בתוך הכנסייה, אחת מכנסיות הענק המרכזיות בעיר. בקליפ, נסיכת הפופ החדשה נראית בתלבושות חשופה, רוקדת מול המזבח ומול תפאורה של ארונות קבורה צבעוניים. הצילומים - קריצה לקליפ "שערורייתי" נוסף בזמנו שצולם בכנסייה, Like a Prayer של מדונה - היו אמורים לשמש "תועלת אמנותית" לפי הכנסייה, אבל עוררו זעם בקרב קהילת המאמינים המקומית. המתפללים התלוננו כי מקום מקודש לא ראוי לשמש כסט לצילומים מסוג זה. טענות על הפרת נהלים לאישור הצילומים החלו להתפשט, וחקירה פנימית שנפתחה בעקבותן, חשפה הרבה יותר ממה שציפו.
החקירה מצאה כי הצילומים לא אושרו כראוי, וכי הכומר ג'יגנטיילו השתמש בכרטיס האשראי של הכנסייה ל"הוצאות אישיות משמעותיות" מעבר לשימושים דתיים. הכומר העביר כ-1.9 מיליון דולר מחשבונות הכנסייה לחשבונות פרטיים הקשורים לפרנק קרונה, לשעבר ראש הסגל של ראש עיריית ניו יורק אריק אדמס, שבעצמו מתמודד מול שורה של אישומים בפרשות שחיתות עם גורמים זרים מטורקיה. בעקבות החקירה שנפתחה, קרונה החזיר לכומר מיליון דולר, עם ריבית של 9 אחוז, אך עדיין נותרו סימני שאלה בנוגע להתנהלותם של השניים.
הבישוף רוברט ברנן, שהוציא הודעה לתקשורת מטעם הכנסייה, אמר כי הכומר לא רק שהפר את הנהלים הקשורים להפקת צילומים דתיים, אלא גם לא דאג לשקיפות בהעברות כספיות מהותיות וקריטיות לכנסייה. "הכומר ג'יגנטיילו כשל בשמירה על האמינות הפיננסית של הכנסייה, ופגע באמון הציבור", מסר ברנן.
בעקבות הממצאים ג'יגנטיילו פוטר כאמור מכל תפקידיו, ואיבד את סמכותו לנהל כספים דתיים או לעסוק בייעוץ רוחני. הוא עצמו טען כי ההוצאות שלו היו למעשה ההשקעות חוקיות שהניבו תשואה משמעותית לכנסייה, והוסיף לגבי אישורי צילומי הקליפ כי מדובר היה ב"מעידה בשיקול הדעת”. לדבריו הוא לא היה נוכח בזמן הצילומים ולא הבין את ההשלכות הציבוריות של המהלך.
קרפנטר מצדה, נראתה משועשעת מכל הסיטואציה. במהלך הופעה שלה בספטמבר 2024 במדיסון סקוור גארדן, היא שאלה את הקהל בצחקוק אם כדאי "לדבר על איך הפללתי את ראש העיר?”.
