האקדמיה האמריקנית לקולנוע הודיעה כי סרטים עלילתיים קצרים מתוצרת ישראל שזכו בפסטיבל הסרטים חיפה יהיו זכאים להתמודד על האוסקר בקטגוריה העצמאית העלילתית הקצרה החל מטקס הפרסים ב-2024, שייערך בחול המועד סוכות ב-8 באוקטובר.
המעמד הרשמי המשודרג של פסטיבל חיפה יאפשר לסרטים הללו להיכלל ברשימה הראשונית לאוסקר, זאת מבלי להיות מופצים בהקרנות מסחריות בארצות הברית - אחד מתנאי הסף של רוב הסרטים המתמודדים על הפרס היוקרתי.
"אנחנו נרגשים לקבל את הידיעה שהפסטיבל התקבל לרשימה מצומצמת ונבחרת של פסטיבלי קולנוע בינלאומיים וגאים לקדם את הקולנוע הישראלי הקצר בעולם", אמר המנהל האמנותי של פסטיבל הסרטים הבינלאומי חיפה, ירון שמיר. "אנחנו מודים לאקדמיה האמריקנית על ההכרה באיכותו וחשיבותו של הפסטיבל וברמתה הגבוהה של היצירה הקולנועית הישראלית הקצרה. חיפה היא עיר ים תיכונית של קיום משותף והפסטיבל מקווה לקדם בעתיד סרטים קצרים של יוצרי ויוצרות קולנוע מארצות אגן הים התיכון דרך יצירת מסגרת תחרותית לקולנוע קצר ים תיכוני".
מזה כשלושה עשורים הסרט המייצג את ישראל בתחרות האוסקר הוא הזוכה בפרס אופיר לסרט הטוב ביותר. ישראל, כזכור, הייתה מועמדת כמה וכמה פעמים, אך טרם קטפה את הפרס הנכסף. ההכרה בפסטיבל הסרטים הבינלאומי חיפה תשדרג, מטבע הדברים, את סיכויי ישראל. יצוין כי בעבר זכה הבמאי הישראלי גיא נתיב באוסקר על סרטו הקצר "סקין", אך הסרט נעשה בארצות הברית.
