סיפורנו מתחיל בפריז של 1482, הימים הם ימי שלטונו של לואי ה-11. הסרט מתחיל בבריחתם של קבוצת צוענים, בהם אחת צעירה עם תינוקה המעוות - וייקרא שמו קוואזימודו. לימים הפך התינוק למצלצל הפעמונים של קתדרלת נוטרדאם, מקום מגוריו. הוגו תיאר אותה בספרו על גבי עמודים רבים, ובסרט האנימציה של וולט דיסני הפכו אותה למושא הסרט.
פרופ' נדין קופרטי צור, מהחוג להיסטוריה של אוניברסיטת תל אביב וראש החוג לתרבות צרפת, מתארחת בפודקאסט "אבק פיות" ומספרת על הקשר של הצוענים לכנסייה, פסטיבל השוטים השנתי של פריז, ומאתגרת את המאזינים בנוגע לסיפורה של אזמרלדה. וגם: איך בצרפת של ימי הביניים התייחסו לאנשים עם מוגבליות, ועל ההבדלים - לעיתים התהומיים - בין הגרסה ההוליוודית לבין זאת הצרפתית של ויקטור הוגו. האזינו לפודקאסט.
