הסופר אילן שיינפלד הוא הזוכה בפרס ברנר לשנת 2021 על ספרו "הנזיר היהודי" שיצא בהוצאת כנרת. כך הודיעה היום אגודת הסופרים העברית האחראית על חלוקת הפרס, מהוותיקים והיוקרתיים בספרות העברית המחולק כבר 76 שנים. גובה הפרס שיקבל שיינפלד עומד על 50 אלף שקלים.
"הנזיר היהודי נבחר מתוך 90 ספרי פרוזה, כולם יצאו לאור בשנה האחרונה. "כשאומרים 'אנוסים'– אנחנו מיד חושבים על אנוסי ספרד ופורטוגל. אילן שיינפלד, ברומן עב-כרס, עשיר פרטים ורב־דורי מרחיב את תודעתנו ומספר על חיי האנוסים בדרום אמריקה", כתבו השופטים בנימוקיהם לבחירת הספר, "במהלך הרומן מתרכז שיינפלד בדמות אחת, פרנציסקוס מלודונדו דה סילבה, רופא בן רופא, שמאז שהתוודע לשורשיו היהודים עובר מסכת ארוכה של סבל, עינויים, הבטחות ופיתויים שמטרתם להחזירו לחיק הכנסייה שעל ברכיה גדל. העמידה האיתנה על עקרונותיו לא מתערערת עד סופו המר. מענהו, שהועמד כנגדו, אב בית הדין, דון מניוזקה, הוא דמות מורכבת שנמשכת אל הרופא היהודי, וכשם שזה חזר אל יהדותו בכל נפשו ומאודו, מנסה זה בכל נפשו ומאודו להחזירו מ'כפירתו'. העימות הארוך בין השניים, רצוף בשיחות, סיפורי חיים מרתקים, פולמוסים וויכוחים בענייני דת ופולחן, כשאף תיאולוגים נוצרים מדופלמים מגויסים לעזור לדון מניוזקה בשכנוע להחזיר את פרנציסקוס לחיק הנצרות".
הפרס מוענק גם לספר ביכורים לסופרים עד גיל 40, בתחרות זו התמודדו 16 ספרים והזוכה הוא בועז דנון על ספרו "כל שהוא כביצה" (הוצאת פרדס) שיקבל עשרת אלפים שקלים. "המחבר בדה בספרו עלילה היסטורית אלטרנטיבית, שבה, שירו של משורר עלום העומד בראש קבוצת אידאולוגים פוליטיים, ששמו להם למטרה לכתוב את העברית החדשה באותיות לטיניות, מוביל לחידה בלשית מורכבת במציאות בת ימינו. הדים מתקופת המנדט הבריטי, מן האימפריה העות'מאנית הדקדנטית ומנופי הארץ בימינו משמשים כאן בערבוביה כרקע לכתיבה מרשימה, שמלהטטת בין דמיון לבין מציאות", כתבו עליו השופטים.
שופטי פרס ברנר השנה היו פרופ' זיוה שמיר, פרופ' וכלת פרס ישראל ניצה בן דב, וסגנית יו"ר אגודת הסופרים ד"ר דורית זילברמן. משקיף: מאיר עוזיאל, מרכז הפרס. הפרס הכספי מוענק באדיבות רחל ומשה ינאי אחת לשנה, משנת 1945.
