טקס הפרידה לזכרו של חופני כהן, שהלך לעולמו בגיל 76, התקיים הבוקר (ד') בתיאטרון הבימה, שם הוצב ארונו של הזמר המנוח על מנת שהקהל הרחב יוכל להגיע ולחלוק לו כבוד אחרון.
"רובכם הכרתם את חופני בטוב ליבו, בנתינה שלו, בקולו האדיר ובשליפות השנונות שלו על הבמה והחיים עצמם", ספד לו אחיו, יזהר כהן. "ישנם אנשים שנולדים עם אנרגיה של אור, זה בטוח גנטי כי כל המשפחה שלנו מוארת, אבל חופני הוא כמו אבא שלנו ז"ל. לכל מקום שהם היו נכנסים - מיד האנרגיה הייתה מתרוממת לשמחה, צחוקים ושירה. אנשים כאלה הם נדירים בינינו. אני רוצה לומר לאמא שלנו, שיושבת פה, תודה - תודה שהענקת לנו את האח הבכור שנתן לנו כל כך הרבה אושר. הוא היה אבא וסבא מדהים וחבר נפלא. התאפשר לנו ליהנות ממך 76 שנים אבל אני בטוח שתמשיך להעניק לנו אושר בהמשך ולהיות איתנו בכל רגע. את חופני כולם אהבו והוא אהב את כולם, אז חופני יקר ליבנו, שמור על קשר".
הטקס - שבו נכחו בין היתר יהורם גאון, אביהו מדינה, יהודה קיסר וקובי אשרת - לווה בשירים שבוצעו על ידי בני משפחתו של כהן. אחיינו, קשת כהן, נפרד ממנו בשירת "ברכנו", ואחיו ביצעו את "ואולי" שכתבה רחל המשוררת. כמו כן, ספדו לו ראש עיריית גבעתיים רן קניוק, נציג אמ"י השחקן יואל ליבה, ראשת מנהל התרבות במשרד התרבות גלית והבה שאשו, וראש עיריית תל אביב רון חולדאי.
"ואולי" בטקס האשכבה של חופני כהן
(צילום: ניצן דרור)
זמן קצר לאחר מכן התקיימה לווייתו בבית העלמין נחלת יצחק. חיים משה, בועז שרעבי, חנן יובל, יוסי אלפי ועינת שרוף, הם חלק ממאות האנשים שהגיעו להיפרד מכהן. "אני עדיין לא מעכל שחופני איננו", אמר הזמר חיים משה ל-ynet. "הופענו הרבה יחד. הוא היה משכמו ומעלה, גבוה בכל דבר מכולם, גם בטונציה שלו וגם באישיות המקסימה שלו ובשמחת החיים המדבקת. היה לו לב ענק, שלמעטים היה כמותו. הרבה זמרים חייבים לו את הקריירה שלהם, לא רק בזמר הים-תיכוני. אתגעגע אליו מאוד. תנוח על משכבך בשלום אחי".
"היית חלק מגופי, מהמשפחה שלי, היית אחי", נפרד ממנו המפיק המוזיקלי אשר ראובני. "אני עדיין לא מעכל שלא אקבל ממך כל שישי ברכת 'שבת שלום'. נוח על משכבך בשלום. אנחנו בטח עוד ניפגש".
גם הזמר ישי לוי סיפר על הקשר שלהם: "חופני היה אדם משכמו ומעלה. קונדסון שאוהב תמיד לצחוק ולעזור. הוא סידר לי כמה סכסוכים שהיו לי. גם כשהייתי מאחורי סורג ובריח – מצאתי את העזרה של חופני".
כהן, מי שכונה "סולימן הקטן" וקיבל פרס מפעל חיים מטעם אמ"י על עשייתו, נחשב לאחד האמנים הים-תיכוניים העסוקים והמצליחים ביותר במהלך שנות ה-70 וה-80. הוא היה חתום על שלל להיטים וביצועים זכורים, בהם "בת הזמן" (המוכר גם כ"כשהשמש עולה"), "בחיק הטבע" (המוכר גם כ"שיר המסטול") ואחראי גם להמנון נבחרת ישראל בכדורגל "אל אל ישראל". חופני היה הבכור מבין ארבעה ילדים לשרה ושלמה כהן, אחד מחלוצי השירה בציבור בארץ ומי שכונה "סולימן הגדול". אחד מאחיו הוא הזמר יזהר כהן.
