נועה קירל התחילה הבוקר (א') את מסעה לתחרות האירוויזיון 2023, עם עלייתה לטיסה ישירה לליברפול, בריטניה, שם תתקיים התחרות בשבוע הבא. "לא חשבתי שאני אתרגש ככה", אמרה קירל לפני הטיסה.
"אין לכם מושג איזה כבוד עצום זה בשבילי לייצג את המדינה שלנו. לייצג את העם שלנו עם השיר שלי ולעמוד על במת האירוויזיון מול כל העולם", אמרה הזמרת במסיבת העיתונאים למרגלות המטוס. "לדעת שכל העם איתי שתומכים בי, להרגיש את האהבה הגדולה שאני מקבלת. זה לא מובן מאליו וזה כבוד גדול עבורי. לקבל הזדמנות לחבר כל כך הרבה אנשים דרך המוזיקה שלי ממש חלום שמתגשם. לפני הכול אני רוצה להגיד פשוט תודה! תודה לבורא עולם על הברכה הגדולה שקיבלתי, תודה לכם ותודה עליכם.
לכתבות נוספות בנושא אירוויזיון 2023:
"בחצי השנה האחרונה עבדתי קשה מאוד, ועשיתי את זה באהבה גדולה בשביל המדינה האהובה שלי. שאבתי כוחות בזכות האהבה והתמיכה המטורפת שקיבלתי מכולם. תכלס, בואו - אני אחת מכם! בסופו של יום, אירוויזיון או לא - אני ישראלית, פשוטה ומתרגשת מאוד". עוד פנתה לצופים בבקשה שיעזרו בהפצה של "יוניקורן" ברחבי אירופה: "אנחנו יודעים שלרשתות יש השפעה באירוויזיון אז שתפו את השיר! הכוח בידיים שלכם, שלנו ורק ביחד נוכל לנצח".
לסיכום אמרה קירל: "עצם העובדה שנבחרתי לייצג את מדינת ישראל ואת העם שלי מול מילוני אנשים בעולם - זו כבר הזכייה הגדולה שלי. זו גאוה עבורי ואשתדל לעשות את המקסימום בשביל שתהיו גאים בי. כי הגאווה שלכם בי, זה הניצחון שלי".
גם אמה של הזמרת הצטרפה אליה בטיסה, בעוד אביה, אמיר קירל, צפוי להצטרף לבתו בשבוע הבא. "אני מאחל לנועה שתשכיל ותדע לעשות הכול בצורה מכובדת ויפה כפי שעשתה את זה עד היום", אמר ל-ynet. "אני מקווה מאוד שידעו להעריך ולהבין את גודל המעמד. מבחינתנו זה עוד הגשמת חלום ושיא חדש - וכל מה שקשור בייצוג של מדינת ישראל זו אהבה ענקית בפני עצמה".
הזמרת בת ה-22 עתידה לייצג את ישראל בתחרות השירה האירופית עם שירה "יוניקורן", ותחל את החזרות לקראת חצי גמר האירוויזיון, שייערך ב-9 במאי, בתקווה שמשם תמשיך הישר לגמר האירוויזיון שייחל ב-13 במאי.
על הטיסה הישירה לליברפול שתתקיים בבואינג 737 יש כ-60 נוסעים - 30 מתוכם מרכיבים את המשלחת הישראלית, וכן 30 נוסעים נוספים שזכו בהגרלה שנפתחה לפני מספר חודשים. הטיסה כוללת מרצ'נדייז ייחודיים, בהם כוסות וכריות טיסה ממותגות, קאפקייקס עם חדי קרן עליהם, וכן בקבוקי קוקטייל ורודים.
כזכור, התחרות נערכת השנה בבריטניה, לאחר שאוקראינה שניצחה בשנה שעברה לא מסוגלת לארח את התחרות בשל המלחמה המתמשכת עם רוסיה.
בגמר הגדול צפויה לקחת חלק נציגה ישראלית נוספת - נטע ברזילי, זוכת אירוויזיון 2019. ברזילי תשתתף כאמנית אורחת לצד הזוכה משנה שעברה - להקת קאלוש אורקסטרה מאוקראינה, מחמוד ("סולדי"), דאנקן לורנס ("ארקייד") קורנליה ג'ייקובס ומתמודדי אירוויזיון משנים עברו.