יובל גונן עוד לא הספיקה להשתכנע שמשחק זו הדרך שלה בחיים. היא עברה רק שלושה אודישנים וקיבלה כמה תפקידים בסדרות נוער ישראליות ("דאנס סטורי" ו"תחנה"), עד שהגיעה, לגמרי בהפתעה, הזמנה לאודישנים לסרט של רידלי סקוט.
בריאיון שיעלה בסוף השבוע ב-"7 לילות" היא מנסה להסביר איך הצליחה לגבור על מאות שחקניות מהארץ ומהעולם, ולקבל תפקיד ב"גלדיאטור 2". "זו תוצאה של עבודה רוחנית, שהשתלבה יחד עם עבודה מקצועית", היא מגלה. "כמה ימים לפני, במרץ 2023, עשיתי מדיטציה עמוקה. אני מאמינה שאפשר ליצור מציאות בשיתוף פעולה עם הקדוש ברוך הוא על ידי התודעה. הרגשתי במדיטציה שאני על סט הכי גדול שאפשר. יומיים אחרי זה הסוכנת שלי, הדס מוזס (סוכנות הייצוג והתוכן ADD, ר"ש) מבשרת שיש לי זימון לאודישן".
גונן הבינה שמדובר בתפקיד משמעותי, אבל גם בזמן האודישנים לא ידעה מה הוא. "בסצנה שקיבלתי לקרוא לא היה כתוב את שם הסרט. אני מתחילה לקרוא ושמה לב שהמילה 'גלדיאטור' מופיעה שם. ואז אני עוצרת, קוראת שוב ואומרת לעצמי, 'רגע, מה?' התרגשתי בטירוף".
"גלדיאטור 2" - טריילר
(באדיבות טוליפ אנטרטיינמנט)
גונן עברה עוד מספר שלבים, עד שהגיעה ההודעה המיוחלת: אישור מסקוט להיכנס לנעליה של אשת הכוכב הראשי, שאותו משחק פול מסקל. בתסריט המקורי לגונן לא היו הרבה שורות וזמן מסך. "כשהתחילו לערוך, הבינו שחשוב להעמיק את הקשר של הדמות הראשית עם אשתו. קיבלתי פידבק שרידלי מרוצה ממני ושהוסיפו לי סצנות".
השחקנית מספרת בריאיון גם על הקולגות ההוליוודיים: "רידלי טיפוס מרתק. 10 דקות מדבר על הסצנה ואז 20 דקות מוסיף סיפורים על החיים. למשל הוא סיפר שהיה בארץ לפני עשרות שנים ופגש את משה דיין. ופול צעיר ומוכשר. הוא לא תופס עצמו ככוכב הוליוודי".
דווקא את הנציגות הישראלית הנוספת בסרט, ליאור רז, היא לא הייתה אמורה לפגוש בצילומים, אבל השניים נפגשו בארץ. "נפגשנו לקפה. רציתי מישהו לדבר איתו על הסרט, לחלוק, כי זה הדבר הכי גדול שהיה לי בחיים, אבל היה אסור לי לדבר עם אנשים".
בניגוד לחששות, במהלך הצילומים גונן לא נתקלה ביחס עוין מצד הקאסט הבינלאומי, אפילו להפך. "הייתה הפגנה במלטה של פרו-פלסטינים. המאפרת ומעצב השיער היו הראשונים ששאלו אותי מה איתי. חיבקתי את האנשים על הסט והתחלתי לבכות כי הרגשתי פתאום בטוחה, והם היו מאוד רגישים כלפיי".
