באגף סודי של טירה רוסית: משחק בן 700 שנה

משחק קופסה מימי הביניים התגלה באגף סודי מתחת לטירה רוסית מהמאה ה-13. המשחק, שגולף בחימר קדום, הוא כנראה גרסה של משחק האסטרטגיה טחנה (או באנגלית – "מוריס של תשעה חיילים").

מקורו של המשחק, שדומה מעט לדמקה, אינו ידוע - אבל כבר באימפריה הרומית הוא היה פופולרי. לוחות משחק חרוטים באבן וחימר נחשפו באתרים שונים באגן הים התיכון, באנגליה - וכעת גם במערב רוסיה. הארכיאולוגים הרוסים אמרו כי חשיפת המשחק היא "התגלית המסקרנת ביותר עד כה", מאז תחילת החפירות בטירת וייבורג.

המשחק שנמצא בטירה (צילומים: מתוך מוזיאון וייבורג)

הטירה, שהוקמה באי קטן במפרץ וייבורג על ידי השבדים, נבנתה ב-1293 או כמה שנים לפני כן. היא ממוקמת ליד הגבול הרוסי-פיני ובמהלך ההיסטוריה השליטה עליה החליפה ידיים פעמים רבות. כיום היא בשליטת הרוסים.

מסמכים מאמצע המאה ה-16 הזכירו "בית סודי" עם גרם מדרגות שמוביל לחוף ובחודש שעבר החוקרים איתרו את אותו אגף תת-קרקעי, שנותר חבוי מאות שנים. מודל תלת-ממד הראה כי האגף קישר ככל הנראה בין הטירה לעיר וייבורג. בתוך האגף גילו הארכיאולוגים מה שהם סברו תחילה כי הוא לבנת חימר, ואחר כך הבינו שמדובר במשחק עתיק.

האגף החבוי בטירת וייבורג

המשחק מכונה "טבליי", או בעברית - טחנה. הוא מתחיל בלוח ריק, ובשלב הראשון כל שחקן מניח בתורו חייל במקום פנוי. כאשר שחקן יוצר רצף של שלושה חיילים באחד מהקווים הישרים של הלוח, רצף שנקרא "טחנה", הוא מסיר מהלוח חייל של היריב. שחקן שנותר עם פחות משלושה חיילים על הלוח - מפסיד.

החפירות בטירת וייבורג החלו כבר ב-1935 ומומחים זיהו כבר אז "גרם מדרגות ספירלי" - אבל תוך זמן קצר הופסקו החפירות ובמשך השנים האתר הוזנח. ב"פוקס ניוז" נכתב כי לאחרונה השקעה בסך 25 מיליון דולר הביאה לחידוש העבודות באתר - וגם למציאת המשחק העתיק.