אבן בפה של הילד: "קבר ערפד" בן 1,500 שנה
"הערפד מליניאנו": ב"בית הקברות של התינוקות" באיטליה התגלה קבר של בן 10, שמת כנראה ממלריה ואבן נדחסה לפיו. מה הסיבה?
בבית קברות עתיק במרכז איטליה התגלתה "קבורה ערפדית" בת 1,500 שנה: בבית העלמין בלוניאנו, 100 ק"מ מצפון לרומא, נמצא קבר של ילד בן 10 שאבן נדחסה לפיו. על פי אחת ההערכות, הילד (או הילדה - המין אינו ידוע) מת ממחלת המלריה.
מדענים מאוניברסיטת אריזונה, שחפרו וחקרו באזור, אמרו כי לפי אחת התיאוריות אלו שקברו את הילד או הילדה השתמשו באבן כדי למנוע ממנו או ממנה לצאת מהקבר ולהפיץ מחלות לאחרים.
"מעולם לא ראיתי דבר דומה זה. זה ממש מסתורי ומוזר", אמר דיוויד סורן, פרופסור לאנתרופולוגיה שפיקח על החפירות באתר ב-30 השנים האחרונות. "המקומיים מכנים אותו 'הערפד מלוניאנו'".
אלו לא השרידים המוזרים היחידים שהתגלו בבית הקברות ששמו "לה נקרופולי דיי במביני" – "בית הקברות של התינוקות". בין היתר נמצאו שלדים של תינוקות ופעוטות שנקברו לצד טופרי עורב, עצמות קרפדה וקדירת ארד שמולאה בשרידי כלבלבים שהועלו כקורבן.
על פי החוקרים, באחד המקרים אותר שלד של ילדה בת 3 שעל ידיה ורגליה הושמו אבנים גדולות. עד היום, הילד הכי מבוגר שהיה ידוע כי נקבר בבית הקברות היה בן 3, והארכיאולוגים סברו כי האתר היה מיועד לקבורת תינוקות ופעוטות בלבד.
"יש עדיין חלקים של בית הקברות שעדיין לא חפרנו, אז אנחנו לא יודעים אם נמצא ילדים יותר גדולים", צוטטה ב"וושינגטון פוסט" הביו-ארכיאולוגית ג'ורדן וילסון, דוקטורנטית לאנתרופולוגיה באוניברסיטת אריזונה שניתחה את העצמות.
בית הקברות הוקם במאה החמישית, בתוך וילה רומאית שנבנתה במאה הראשונה. הארכיאולוגים ציינו כי במאה הרביעית פרצה באזור מגפת מלריה. החוקרים אמרו כי הם סבורים שהילד מת ממלריה אף שלא ערכו בדיקות DNA לשרידי הילד. ילדים אחרים שנטמנו בבית הקברות מתו ממלריה ולילד הייתה מורסה בשן, כמו לחולי מלריה רבים אחרים.
"אנחנו יודעים שהתפשטות מחלות הטרידה מאוד את הרומאים, והם אף גייסו מכשפות כדי למנוע מהרשע שמזהם את הגוף לצאת החוצה", אמר סורן, וציין כי במקרה זה ה"רשע" עשוי להיות מלריה. החוקרים ימשיכו בחפירות בלוניאנו בקיץ הבא. בעבר כבר התגלו "קברי ערפדים" אחרים באיטליה וכן בפולין.
לפנייה לכתב/ת 
