לטאה מסוג כוח אפור מטופלת בבית החולים לחיות בר שבספארי
(צילום: ליאור קסטנברג)
לטאה מסוג כוח אפור, המין הגדול והכבד שבלטאות ישראל, הגיע לאחרונה לבית החולים לחיות בר של הספארי ורשות הטבע והגנים. זאת לאחר שבני נוער מצאו אותה במטעים באזור חצבה שבערבה.
הלטאה הגדולה לא ברחה מפניהם, וגם לא מפקח רשות הטבע והגנים. כאשר בעל חיים לא בורח מפני בני אדם, זה מדליק נורה אדומה. הוא הובא אל בית החולים לחיות בר, ועלה החשד כי הורעל מרעל עכברים שפוזר במטע. הוא היה חלש מאוד, וקיבל נוזלים וויטמינים מידי המטפלים.
לאחר כמה ימים של אשפוז ולאחר שהתאושש, הושב הכוח לטבע באזור שבו אותר.
הכוח האפור יכול להגיע עד לאורך של 150 ס"מ ולמשקל של 3 ק"ג. צבעם הצהבהב (במפתיע הוא לא אפור) עוזר להם להסוות את עצמם ולהסתתר מעופות דורסים ומיונקים טורפים, ואת טרפם (מכרסמים, חרקים, נחשים, צבים ואפילו ציפורים) הם בולעים בשלמותו.
מדובר בבעל חיים פעיל ביום, הנע למרחקים גדולים בחיפוש אחר מזון. תפוצתו בישראל היא בעיקר בבתי גידול מדבריים באזור צפון הנגב ועד אילת. בעבר נצפתה צפיפות מרשימה של לטאות כוח גם באזור חולות דרום מישור החוף, אך בשל פעולות אדם ופיתוח תשתיות בתי הגידול ואוכלוסייתן הצטמצמו עד מאוד. זאת למעט אוכלוסייה מצומצמת למדי בשטחים החוליים בסמוך לפלמחים, אשדוד ואשקלון.
