ההודעה לאסטרונאוטים של SpaceX על אפשרות של התנגשות בדרך לתחנת החלל
רגעי הדרמה בדרך לתחנת החלל התבררו כהתרעת שווא: ארבעת האסטרונאוטים של SpaceX היו ביום שישי האחרון בדרכם לתנומה קצרה כשהורו להם ללבוש את חליפות החלל שלהם מחשש לאפשרות של התנגשות עם פסולת חלל. אתמול (יום ב') הודו בפיקוד החלל האמריקני כי מדובר היה בהתרעת שווא - לא הייתה פסולת, וגם לא איום.
ארין דיק, דוברת בפיקוד החלל, אמרה כי באותה עת ההערכה הייתה שעצם מסוים עלול להתקרב לקפסולה של SpaceX ששוגרה כשבע שעות לפני כן לתחנת החלל הבינלאומית. "עם זאת, הבנו במהירות שזו הייתה טעות בדיווח. לא היה לרגע סיכון להתנגשות כי לא היה עצם שעלול היה להתנגש בקפסולה". היא ציינה כי החקירה נמשכת ומידע נוסף יועבר בהמשך השבוע.
הגעת האסטרונאוטים לתחנת החלל
(צילום: נאס"א)
אסטרונאוטים מקבלים לרוב התרעה על סכנה עתידית זמן רב מראש, אבל ביום שישי הסיפור היה שונה לחלוטין. יחידת הבקרה החללית ה-18 הודיעה לנאס"א רק 45 דקות לפני ההתנגשות הפוטנציאלית, ו-SpaceX ונאס"א עדכנו את האסטרונאוטים 18 דקות לפני המועד, כשהצוות היה בדרכו לישון אחרי יום ארוך במיוחד.
"קיבלנו שרה, את רוצה שנשים חליפה"
"זיהינו עצם במרחק לא רב מדרגון", אמרה לאסטרונאוטים שרה ג'ילס מ-SpaceX וקראה להם ללבוש את החליפות ומגיני הקסדה. "קיבלנו שרה, את רוצה שנשים חליפה עקב אפשרות של מגע קרוב", הגיב ברדיו האסטרונאוט הצרפתי תומס פסקה.
האופציה לשנות את מסלול הקפסולה לא הייתה אפשרית עקב זמן ההתרעה הקצר. לאחר מכן דווח כי פסולת החלל חלפה במרחק של כ-45 ק"מ מהקפסולה, אבל גם דיווח זה התברר כשגוי. הדרמה הועברה במלואה בשידור חי בערוץ נאס"א, כולל חילופי הדברים בין ג'ילס לאסטרונאוט פסקה שמופיעים בסרטון בתחילת הכתבה.
דובר נאס"א קלי המפריז הדגיש כי האסטרונאוטים - מארצות הברית, צרפת ויפן – התאמנו לקראת מקרה כזה פעמים רבות לפני השיגור. "ברור שאנחנו שמחים לשמוע שלרגע לא היה איום, אבל אנחנו גם שמחים שהייתה עמידה בנהלים ושהצוות היה מוכן אם אכן היה איום אמיתי", אמר.
לובסטר וביף בורגיניון בתחנת החלל
יחידת הבקרה החללית ה-18 מוצבת בבסיס חיל האוויר ונדנברג בקליפורניה, ועוקבת אחר מסלולם של יותר מ-32 אלף עצמים, רובם לוויינים שכבר לא בשימוש וחלקי רקטות. חלקם קטנים מאוד, בגודל 10 ס"מ, אבל גם עצם בגודל קטן שכזה עלול לגרום נזק גדול לרכב חלל שנע במהירות עצומה.
בסופו של דבר קפסולת דרגון וצוותה - פסקה מסוכנות החלל האירופית, האמריקנים שיין קימברו ומייגן מקארתור מנאס"א, וכן אקיהיקו הושידה היפני - הגיעו ביום שבת בשלום לתחנת החלל. הם ישהו שם שישה חודשים.
פסקה הביא איתו בין היתר לתחנת החלל לובסטר, ביף בורגיניון ודג קוד עם אורז שחור. "יש ציפיות רבות כששולחים צרפתי לחלל", אמר במסיבת עיתונאים בחודש שעבר. "אני גרוע בבישול, אבל זה בסדר אם אחרים מכינים עבורי". ב"ניו יורק טיימס" נכתב כי הוא וחברי צוות תחנת החלל ייהנו מארוחות שהכינו שלושה מוסדות קולינריים צרפתיים, אבל ארוחות אלו שמורות למועדים מיוחדים.
