תושבי דליית אל כרמל החליטו לסלול כביש אספלט בתוך תחום הגן הלאומי הר כרמל. מדובר בדרך עפר קיימת בתוך גן לאומי, המחברת את היישוב לניר עציון, אך היא אינה סלולה ולא ניתן לסלול אותה לפי התוכנית הסטטוטורית הקיימת בשטח. במועצה קיימת בנייה בלתי חוקית נרחבת, ובעבר נעשו ניסיונות רבים להסדיר את הסוגיה.
ההתנגשות הנוכחית בין אנשי דליית לבין הארגונים המחויבים לשמור על הסביבה היא רק דוגמה אחת לבעיה הניצבת בפני שומרי הטבע. מצד אחד הרצון לפתח את היישוב ומצד שני הצורך בהגנה על הטבע. כל זאת כאשר ראש המועצה רפיק חלבי מאשים את המתנגדים לסלילת הכביש, ובראשם מנכ"ל רשות הטבע והגנים, שאול גולדשטיין, בגזענות.
הסמכות להסדרת דרכים בתחום גן לאומי נתונה לרשות הטבע והגנים, ולא לרשות מקומית כלשהי שהדרך עוברת בתחומה. החברה להגנת הטבע פנתה למשנה ליועץ המשפטי לממשלה, עו"ד ארז קמיניץ, בדרישה לעצור את העבודות. "יערות הכרמל הירוקים מהווים אבן שואבת למאות אלפי מטיילים מדי שנה", כתבה מנכ"לית החברה להגנת הטבע איריס האן. "בשל השילוב בין נופי החורש והים, הפינות המוצלות ומסלולי הטיול בטבע הסמוכים לעיר חיפה ולמרכז הארץ. שטח הגן הלאומי כולל חורש ירוק עד, נופי פרא מרהיב עין, אתרי עבר חשובים ועולם עשיר של חי וצומח, שהפכו את הכרמל למרחב טבע ומורשת שאין שני לו בישראל. ביצוע עבודות הסדרה של דרכים בלב הגן הלאומי תפגע קשות בגן באמצעות צמצום שטחו וקיטוע רצף השטחים הפתוחים המצויים בו".
מנכ"ל רשות הטבע והגנים, שאול גולדשטיין, אמר כי הוא מאוכזב מהרשויות המקומיות. "הם מדברים איתך ואחרי זה עושים מה שרוצים. אין שליטה שם. אין משילות. אחרי שהגענו להסכמות עם אחד מראשי הכפרים הוא פירק דרך אחת וסלל אחרת. אתה לא מבין שיש חוק? זה לא שכל אחד יכול לעשות מה שהוא רוצה. במדינת ישראל יש מנגנונים וצריך לתכנן כמו שצריך, לבדוק איך מה שאתה עושה משפיע על הסביבה". דבריו של גולדשטיין מגיעים על רקע הקשיים בהם נתקלים פקחי הרשות באכיפה במגזר הדרוזי. כך, לפני שנה הגיעו פקחים לשמורת הטבע בהר מירון כדי לחלק צווי הריסה לתושבי בית ג'אן. אך הפקחים הותקפו על ידי המון ונאלצו להימלט. הרכב שלהם נשרף על ידי התושבים.
מנגד, טוען ראש מועצת דליית אל כרמל רפיק חלבי כי המתנגדים לסלילת הדרך הם גזענים: "לא מדובר בסלילת כביש. מדובר במידע שמפיצים גורמים הפועלים ממניעים גזעניים. אל תיפלו לסיסמאות שלהם". לדבריו, "אין סלילה ואין כלום. זה שקר וכזב. כל מה שרצינו לעשות שם זה שיקום של דרך מילוט, שאושר אפילו כחלק מדו"ח מבקר המדינה. אין כאן לא סלילה ושום דבר אחר מלבד הסתה פרועה של גורמים גזעניים".
