פסיפס לוד המרהיב, מהיפים שהתגלו בישראל ובעולם, שהיה חלק מרצפתה של וילה מסוף המאה ה-3 - תחילת ה-4 לספירה, שב לעיר, והוא יוצג החל מהקיץ הקרוב. היום (ב') נחנך בטקס חגיגי "מרכז ארכיאולוגי פסיפס לוד ע"ש שלבי וייט ולאון לוי", שבו השתתפו בין היתר נציגי קרן לאון לוי, בכירים ברשות העתיקות, משרד התיירות, עיריית לוד ועוד.
הפסיפס בלוד התגלה בשנת 1996 על ידי הארכיאולוגית מרים אבישר ז"ל מרשות העתיקות, במהלך חפירה ארכיאולוגית לפני הרחבת רחוב החלוץ בעיר. הפסיפס תוארך לתקופה הרומית - סוף המאה ה-3 או תחילת המאה ה-4 לספירה. בהיעדר תקציב לשימור ופיתוח האתר לתצוגה, כוסה הפסיפס בתום החפירה. בשנת 2009 מצאה רשות העתיקות - בעזרתה של קרן לאון לוי ושלבי וייט, תקציב לחשיפתו המחודשת והוצאתו לצורך שימור, ולבסוף - להחזרתו לאתר כמרכז ארכיאולוגי פתוח לקהל.
ברשות העתיקות אמרו כי הפסיפס, היוצא דופן באיכות בנייתו, בתכניו ובמצב השתמרותו, שימש למעשה כרצפת אולם הטרקלין של וילה, שהייתה חלק משכונה של בתי אמידים בלוד בתקופות הרומית והביזנטית. אורכו כ-17 מטר ורוחבו כ-9 מטר, והוא מורכב משטיחים צבעוניים שמתוארים בהם בפירוט יונקים, ציפורים, דגים, מיני צמחים ואף כלי שיט. עיצובו מושפע מפסיפסי צפון אפריקה. בניגוד לפסיפסים אחרים מהתקופה, לא מופיעים בו תיאורים של בני אדם. במהלך העבודות להקמת מרכז הפסיפס, חשפה רשות העתיקות פסיפס צבעוני נוסף, שהיה חלק מחצר מבנה הווילה, ואף הוא שולב במרכז ומהווה חלק מחוויית הביקור.
4 צפייה בגלריה
מימין לשמאל: ראש העיר לוד יאיר רביבו, התורמת שלבי וייט ומנהל רשות העתיקות אלי אסקוזידו.
(צילום: יולי שוורץ, רשות העתיקות)
עוד אמרו ברשות העתיקות כי הפסיפס יוצג בקרוב לקהל הרחב, ויאפשר לקהל המבקרים לראות ולחוות אותו מזוויות שונות, וכן ללמוד על ההיסטוריה והארכיאולוגיה של לוד ועל שימור הפסיפס, ולהתרשם מיופיו הייחודי. ברשות הוסיפו כי המרכז יבקש לחבר את התושבים למורשת התרבותית החשובה של עירם. מדובר בפרויקט ייחודי של הצגת ממצא ברמה העולמית באתרו המקורי, בתוך מבנה מודרני, שמכבד ומתקשר עם הווילה שבה שכן בעבר.
התורמת, שלבי וייט, אמרה: "מהרגע שליאון ואני ראינו את הפסיפס ההיסטורי הזה, ידענו כמה הוא חשוב לעיר לוד ולעולם, ואיזה תרומה זו תהיה כדי להפוך את לוד למרכז תרבות. אני נרגשת לקבל את ההזדמנות להיות חלק משחזור הפסיפס ויצירת המוזיאון הזה. להיות כאן הוא הגשמת חלום".
ראש העיר לוד, יאיר רביבו, אמר: "אחרי כ-26 שנה מאז התגלה לראשונה בשנת 1996, הגענו ליום הגדול שבו אנו חונכים את ה'מרכז הארכיאולוגי פסיפס לוד ע"ש שלבי וייט ולאון לוי', מוקד לגאווה מקומית וחיבור להיסטוריה רבת השנים של העיר לוד - מהעתיקות בעולם! החלום שלנו בעיר שכולה פסיפס של תרבויות, מתגשם היום לנגד עיננו בחנוכת אחד המוזיאונים החשובים, שיציב את לוד במפת התיירות העולמית. נאפשר לאזרחים מכל הארץ והעולם לראות את האוצר המדהים הזה כאן בלוד, באתרו המקורי, בדיוק במקום בו הוא נמצא".
מנהל רשות העתיקות, אלי אסקוזידו, סיכם: "האירוע הזה הוא אבן דרך מרגשת ביותר עבור רשות העתיקות, שהמומחים שלה חשפו, שימרו וקידמו את הצגת הפסיפס המדהים הזה, למען הקהל הרחב. אני מבקש להודות לעיריית לוד, ולרוח החיה מאחורי הפרויקט - התורמת שלבי וייט, שבלעדיה פסיפס לוד לא היה חוזר הביתה. אין עוד מקום בארץ שמציג פסיפס ומספר את הסיפור שלו בצורה כל-כך מיוחדת!"
יוסי גרייבר, מנכל קבוצת JLM, זוזו תיירות, שאחראית על פרויקט ניהול ופיתוח תיירות לוד ופסיפס לוד, אמר: "פסיפס לוד צפוי למשוך אליו המוני מבקרים מהארץ ומחו"ל. המוזיאון הוא חלק ממהלך יזמי כולל בעיר במודל ייחודי של שיתוף פעולה רב מגזרי. הפיתוח הכלכלי-תיירותי בעיר יהפוך אותה בהדרגה לבירת התיירות של מרכז הארץ. אנחנו פועלים לפתח כאן את התיירות והתרבות בדגש על תיירות חברתית וסיורי קולינריה".
