נחש אפעה ארסי זוהה היום (ו') באחת הבריכות בנחל עין ירקעם בנגב על ידי פקח רשות הטבע והגנים. הפקח הזהיר את המטיילים באזור שלא להתקרב אליו.
נחש אפעה בנחל עין ירקעם
(צילום: ג׳מיל אלאטרש, רשות הטבע והגנים)
הפקח ג’אמיל אלאטרש סיפר: "ראיתי שהנחש לא רצה לזוז, כי כנראה הוא צד חיה זמן קצר לפני. הזהרתי את המטיילים שלא להתקרב למקום". ברשות הטבע והגנים מציינים כי באביב הנחשים מתעוררים.
בישראל כ-42 מיני נחשים, רובם אינם מסוכנים לאדם. למעשה, רק תשעה מיני נחשים בישראל הם ארסיים. הארס משמש אותם לציד או להגנה מפני תוקפים.
אפעה הוא נחש ארסי ממשפחת הצפעוניים. הוא נפוץ בנגב, במדבר יהודה ובבקעת הירדן. אורכו הוא עד 80 ס"מ. צבעו אפור ויש לו כתמים לבנים ששוליהם כהים. לשונו ורודה, סימן היכר מובהק לאפעה. האפעה מעדיף שטחים טרשיים ושוכן בין סלעים ועל גבעות חוואר עשירות בנקיקים. כאן הוא נחבא בימים ובעונת היובש. באביב הוא יוצא אל פני הקרקע ונחבא מתחת לאבנים גודלות. בעונה זו הוא פעיל בשעות היום הקרירות.
ברשות הטבע והגנים אומרים כי לנחשים יצא שם רע ונקשרות להם תכונות כגון אכזריות וערמומיות, אך האמת אחרת: לנחשים חשיבות רבה בשמירה על תפקוד המערכת האקולוגית שבה הם חיים, והם מסייעים מאוד בהגבלת ריבוי מכרסמים ומזיקים אחרים. "עם בוא האביב הנחשים מתעוררים מתרדמת החורף ומתחילים לחפש מזון ובני זוג, ובמקביל עולה בנו המודעות לסכנות שטומן בחובו מפגש מקרי עם נחשים ארסיים, בין בטיול באזורים פתוחים בין ליד הבית או אף בלב העיר", אמרו ברט"ג.
נתקלתם בנחש בטיול? אנא, אל תטרידו אותו. שמרו מרחק ותיהנו מתצפית בטוחה. חשוב להדגיש כי כל הנחשים בישראל הם בעלי חיים מוגנים. פגיעה בהם היא עבירה על החוק.
