מקווה טהרה מטויח, המתוארך לתקופת בית המקדש השני, נחשף לאחרונה בחפירות "דרך עולי הרגל", לצד תעלת הניקוז העתיקה בעיר דוד, כ-60 מטרים מדרום להר הבית.
(צילום: אמיל אלג'ם, רשות העתיקות)
"מציאת מקווה הטהרה הקטן, שנראה כי היה בשימוש פרטי, היא עדות נוספת לכך שאזור זה של העיר שימש למגורי יהודים אמידים. זאת, מכיוון שמקווה טהרה פרטי היה מותרות, שלא כל אחד יכול היה להרשות לעצמו", אומרים הארכיאולוגים שלמה גרינברג, ריקי זלוט הר-טוב, ופלר הבר, שניהלו את חפירת המקווה מטעם רשות העתיקות.
המקווה עצמו התגלה בסמוך לתעלת הניקוז המרכזית של אותה תקופה, שניקזה ממי גשמים, ונחשפה ברובה.
בעיר דוד וברשות העתיקות אומרים כי מקווה הטהרה מספק הצצה נדירה לחיי היום-יום של תושבי ירושלים ערב חורבן בית המקדש השני. עומקו של המקווה היה כ-2 מטרים והוא כלל חמש מדרגות. הוא התגלה מתחת לשרידי בית, יחד עם עדויות לרצפות ולמפולות שקרסו לתוכו בזמן החורבן. כמו כן, התגלו בו כלי אבן, המאפיינים את האוכלוסייה היהודית, ושברי כלי חרס המתוארכים לתקופה הרומית הקדומה.
"מציאת מקווה הטהרה הזה מרגשת במיוחד, כיוון שהוא נמצא בשלמותו והוא השני שנחשף עד כה בחפירות הרחוב המדורג, לצד תעלת הניקוז, שבעיר דוד", אומרים החוקרים. "קרבתו לבית המקדש ממחישה את החשיבות הרבה שתושבי ירושלים באותה התקופה ייחסו לדיני טומאה וטהרה, כמו שמתואר בכתובים– "פרצה טהרה בישראל".
