מומיה של ציפור מצרית, שאוחסנה זמן רב וסומנה בטעות כנץ, נחשפת בזהותה האמיתית, לאחר שחוקרים בחנו דיגיטלית את המעטפת שלה. לאחר בדיקה, הובן כי מדובר באיביס - ציפור שמקורה באפריקה. הציפור זכתה להערצה לא רק במצרים העתיקה, אלא גם ביוון ורומא.
3 צפייה בגלריה
קרול אן ברסודי ופרדריק גליץ' בוחנים את המומיה בת למעלה מ-1,500 שנה
(צילום: Cornell University)
המומיה בת 1,500 שנה היא ככל הנראה איביס (מגלן) קדוש (Threskiornis aethiopica) - ציפור שכשוך עם רגליים ארוכות, דמוית חסידה ואנפה, עם ראש שחור וכנפיים שחורות לבנות וכן מקור ארוך מעוקל, שהמצרים הקדמונים הקריבו לעתים קרובות לאל המצרי תות' (Thoth), אל הירח, החוכמה, הכתיבה, המדע, השירה והקסם במיתולוגיה המצרית.
לאוניברסיטת קורנל, שם נחקרה המומיה, אין תיעוד לגבי הגעת לאוסף. קרול אן ברסודי, סטודנטית לתואר שני בארכיאולוגיה, שהובילה את הפרויקט, סברה תחילה שהמומיה הגיעה כחלק מחפצים שהגיעו בשנת 1884. באותו זמן הגיעה המומיה האנושית פנפי, סופרת בתבאי בתקופת הביניים השלישית (625-828 לפנה"ס). עם זאת, לאחר מחקר נוסף, היא גילתה שאף חפץ מצרי אחר לא הגיע עם פנפי. לכן, ברסודי מאמינה כעת שהמומיה של הציפור הייתה חלק מתרומה משנת 1930, אך בכל זאת איננה בטוחה בכך.
בכל אופן, המומיה שעליה ניתן ללמוד מעט מאוד מהמעטה שעוטף אותה, תויגה בטעות כנץ. למעשה, מאז סוף המאה ה-18, מומיות בצורות, גדלים ומינים שונים מצאו את דרכן לאוניברסיטת קורנל. ברסודי החליטה להעמיק את המחקר על המומיה, ויחד עם פרדריק גליץ', מרצה בכיר ואוצר אוספי האנתרופולוגיה של אוניברסיטת קורנל, היא לקחה את המומיה למכללה לרפואה וטרינרית, שם המומיה קלת המשקל (942 גרם) עברה סריקת CT על מנת לקבוע שהיא ציפור.
הסריקה העלתה כי רגל אחת נשברה לפני תהליך החניטה וכי עדיין נשמרו נוצות ורקמות רכות. החוקרים גם הצליחו להבחין שמקורה של הציפור נשבר גם כן לאחר החניטה. חשוב לציין כי המצרים חנטו הכל: מחתולים וכלבים ועד נחשים ובבונים, אפילו תנינים. בעלי חיים שלא מתו מסיבות טבעיות, פשוט הומתו. לעתים קרובות גופם הוטבל בבור רותח של שרף או זפת, מה שבדרך כלל גרם לנזק לעצמותיהם שהפכו לאפר. עם זאת, נראה שזה לא היה המקרה של ציפור האיביס, מכיוון שבדיקת ה-CT הראתה שרידי שלד.
לאחר מכן התייעצו הזוג עם וניה רוהוור, אוצר הציפורים והיונקים במוזיאון קורנל לבעלי חוליות, שזיהה את השרידים כמו של ציפור האיביס. זה לא היה מפתיע מדי, שכן איביסים במצרים העתיקה גדלו במספרים גדולים בשל הפופולריות שלהם, במיוחד בשימוש שלהם כמנחות.
בתחילה, צורתה של המומיה הספציפית הזו בלבלה את הצוות בשל הדרך בה חנטו אותה המצרים הקדמונים. כאשר בחנו את בדיקת ה-CT, הם לא הצליחו לראות כיצד הציפור קופלה לצורתה הנוכחית. החוקרים עברו על אוספי העורות והשלדים של המוזיאון, וכך הם שיחזרו את צורת הציפור, על ידי התאמת חלקים אלו לאלו. על ידי כך, הם קבעו שראש האיביס היה מעוות ומכופף לאחור אל גופו, ונראה כי מספר עצמות פנימיות הוסרו (אם כי הדבר לא היה מקובל בחניטת ציפורים). "אני רוצה להחזיר את הציפור הזו לחיים", אמרה ברסודי, שיחד עם ג'ק דפיי, סטודנט להנדסת חשמל ומחשבים באוניברסיטת קורנל, פועלת כעת כדי לסרוק את המומיה על מנת לבנות מודל תלת ממדי וירטואלי של הציפור.
