זיהוי דיונון הרחף, ליד הספינה שטבעה
זה לא משחק, אבל זה בהחלט דיונון: צוות של ביולוגים ימיים, אנשי תקשורת ומתעדים החל במסע ב-2020 במטרה לחקור את מצולות ים סוף. הם מצאו שם לא רק ספינה טרופה ענקית, אלא גם יצור מסתורי, שנראה אף גדול יותר מבן אדם.
בזמן שחקרו בעומק של 850 מטר מתחת לפני הים את "פלה", ספינה שטבעה בנובמבר 2011, זיהה הצוות את מה שחשבו תחילה כי הוא "דיונון ענק". צפו בסרטון.
"לעולם לא אשכח את מה שראיתי", אמרה מובילת המחקר של OceanX מאטי רודריג, בסרטון שבו תועדה התגלית. "לפתע, בעת שאנחנו מסתכלים על חרטום הספינה, היצור הגדול הזה נראה לפתע, הסתכל על הצוללת הרובוטית וסלסל את כל גופו סביב החרטום".
רק לפני חודש הבין הצוות כי אותו יצור מסתורי הוא דיונון רחף גב סגול, ששמו המדעי הוא Stenouteuthis oualaniensis, אחד מהדיונונים הגדולים ביותר שלרוב מגיע לאורך של 60 ס"מ - אך לא בדיונון ענק, שיכול להגיע לאורך בלתי ייאמן של 20 מטרים.
ב"דיילי מייל" נכתב שצוות OceanX שהה בים סוף על ספינת המחקר OceanXplorer, בעלת מנוף של 40 טונות שיכולה להוריד למעמקי הים ציוד כבד ורב. בין היתר כולל אותו ציוד רכב נשלט מרחוק וכלי רכב תת-ימי אוטונומי, שיכולים לחקור את המצולות עד לעומק של 6,000 מטר.
כבר בתחילת המסע, בספטמבר 2020, זוהה היצור הימי. זה קרה לאחר איתור הספינה הגדולה "פלה", שאורכה 150 מטרים. הספינה, שעלתה באש ליד נמל עקבה בעת שהיו עליה 1,229 נוסעים, טבעה בעת שהייתה בדרכה לנואיבה. אחד מהנוסעים נספה בשריפה.
רודריג ביקשה סיוע בזיהוי מד"ר מייקל וקיונה, שפסק כי מדובר בדיונון רחף גב סגול. "באזור שבו אתם פועלים, הים האדום, יש אוכלוסייה משמעותית של דיונונים כאלו", אמר לה. "הם הופכים לגדולים מאוד. אני חושב שמה שראיתם זו הגרסה הענקית של הסטנוטוטיס".
הוא הסביר עם זאת כי אין מדובר בדיונון ענק, רכיכה ימית שנחשבה פעם ליצור אגדי. הפעם האחרונה שנראה דיונון כזה הייתה באוקטובר 2016, וגודלו אז היה 9 מטרים.
