בשל התפרצות שמש אדירה, נראה הלילה (בין שישי לשבת) הזוהר הצפוני בכמה אזורים באירופה ובצפון אמריקה, שבהם התופעה נראית רק לעתים נדירות מאוד. מנהל האוקיינוסים והאטמוספירה הלאומי האמריקני הודיע כי ה"סערה" צפויה להימשך גם בהמשך סוף השבוע. צפו בסרטון ובתמונות מדהימות של הזוהר הצפוני מהלילה.
הזוהר הצפוני בנוטינגהאם בבריטניה
(צילום: רויטרס)
הזוהר הצפוני נראה בדרך כלל באזורים הצפוניים של כדור הארץ. ברוב המוחלט של המקרים ניתן לחזות בזוהר הצפוני רק בין החודשים ספטמבר עד אפריל, ובמדינות בודדות בלבד כמו פינלנד, איסלנד ונורבגיה. אך לעיתים הזוהר הצפוני בוחר לבקר במקומות ובזמנים בלתי שיגרתיים - כמו הלילה בשל התפרצות השמש האדירה.
ד"ר יגאל פת-אל, יו"ר האגודה הישראלית לאסטרונומיה לשעבר, הסביר כי כתם שמש ענק גורם לאי יציבות בקורונה (עטרה) של השמש ולזריקת מסה אדירה לחלל (CME). הוא הוסיף כי "למזלנו, כדור הארץ לא נמצא במרכז המסלול של החלקיקים, שמהירותם כנראה גדולה מהממוצע של חלקיקים כאלה, אלא בשוליו, אבל עדיין מספיק לגרום סערה מגנטית גם כאן".
על הכתם בשמש, אמר ד"ר פת-אל מקוסמוס טלסקופים: "הכתם דומה לזה שחולל את השבתת מערכת החשמל בקוויבק בשנת 1989. הוא כה גדול שהוא נראה גם בעין ללא טלסקופ (חובה להשתמש במסנן ייעודי לצפייה בשמש)".
בשל ההתפרצות, מנהל האוקיינוסים והאטמוספירה הלאומי האמריקני התריע בפני מפעילי תחנות כוח וגם חלליות ולוויינים במסלול סביב כדור הארץ לנקוט אמצעי זהירות, כמו גם לסוכנות הפדרלית לניהול חירום. "רוב האנשים כאן על כדור הארץ לא יצטרכו לעשות שום דבר", אמר רוב סטינבורג, מדען במרכז חיזוי מזג האוויר של NOAA.
21 צפייה בגלריה
צופים בזוהר הצפוני בוויטלי ביי, מזרחית לניוקאסל בבריטניה
(צילום: Ian Forsyth/Getty Images)
21 צפייה בגלריה
צופים יחד בתופעה המדהימה בקולומביה הבריטית בקנדה
(צילום: Andrew Chin / GETTY IMAGES NORTH AMERICA / AFP)
בשל הסופה אמרו ב-NOAA כי הזוהר הצפוני עשוי להגיע עד לאזורים דרומיים בארצות הברית, כמו מדינות אלבמה וצפון מדינת קליפורניה. בנוסף התקבלו דיווחים על כך שהזוהר נראה גם בפולין, בפורטוגל, באוסטריה וגם באיטליה.
מומחים אמרו כי הזוהר הצפוני באזור המדינות הדרומיות של ארה"ב ובאירופה לא יהיה כמו באזורים הצפוניים יותר, אלא יותר בגוונים ירקרקים. "זו באמת מתנה ממזג האוויר בחלל", אמר סטינבורג. הוא ועמיתיו הוסיפו כי תצוגות הזוהר הטובות ביותר עשויות להגיע דווקא ממצלמות הטלפון, שהן טובות יותר בלכידת אור מאשר בעין בלתי מזוינת. "צלמו תמונה של השמים ואולי באמת יהיה שם פינוק קטן ונחמד", אמר מייק בטווי, ראש התפעול של מרכז החיזוי.
מומחים אומרים סערת השמש העזה ביותר בהיסטוריה המתועדת אירעה ב-1859. אז הזוהר הצפוני נראה אפילו במרכז אמריקה וייתכן שגם בהוואי. "אנחנו לא צופים את זה", אבל זה יכול להתקרב, אמר שון דאל - חזאי מזג האוויר בחלל מנהל האוקיינוסים והאטמוספירה הלאומי האמריקני".
21 צפייה בגלריה
מתעדים בסמארטפון את הזוהר בוויטלי ביי, מזרחית לניוקאסל בבריטניה
(צילום: Ian Forsyth/Getty Images)
הסופה הזו - מדורגת בדרגה 4 בסולם של 1 עד 5. "היא מהווה סיכון לקווי מתח גבוה ברשתות חשמל, אך לא למערכות החשמל שנמצאים בדרך כלל בבתים של אנשים", אמר דאל לכתבים. גם לוויינים עלולים להיות מושפעים מההתפרצות בשמש, דבר שעלול לשבש את שירותי הניווט והתקשורת כאן על כדור הארץ.
חברת SpaceX של אילון מאסק, המפעילה את לווייני Starlink, הזהירה בשבת מפני פגיעה בשירות האינטרנט שלה. מאסק עדכן הלילה כי עד כה אלפי הלוויינים פועלים כשורה ושירות האינטרנט אינו נפגע.
